小荷早備好馬車，在門口等候。曹玉大步流星來到門口，卻又猶豫不決起來。陶元向小荷使個眼色，後者便將麵紗取出，道：“二小姐，您把它戴上，再坐車裏，便不會受那些凡夫俗子打擾了。”曹玉回頭看了看陶元，哼的聲從小荷手裏接過麵紗，戴在臉上，推開門走出。陶元侍候她坐進車廂，他親自趕馬，小荷坐在另一旁。陶元一聲：“架！”催動馬車往南駛去。
二小姐第一次出門，也不敢帶她去繁華所在，穿街繞巷，來到大明湖畔。實則曹玉也想出門，但古時女子貞潔最是重要。她被任風接連侮辱，鬧得滿城風雨，怎有臉麵出外見人？但她畢竟還是少女年紀，日子久了也惦記著外麵的天地。因此這次出門，除了陶元激將的原因外，她自己內心也十分渴望。
坐在車廂裏，她悄悄挑開車簾，偷偷往外看著。街上車水馬龍，人生喧雜，做買賣的、耍雜技的，男男女女，紅花綠柳，一幕幕場景闖入心裏，惹得她再也舍不得移開眼睛。
不覺來至大明湖，在無人湖畔停下，陶元道：“二小姐，出來看看風景吧。”小荷便侍候她下了馬車，但見岸上翠柳垂蔭，婀娜多姿;湖中碧波泛蕩，荷花似錦。遠處小舟爭渡，畫舫徐行;更有樓台亭榭，隱現其間。曹玉幽幽歎了口氣，陶元使個眼色，與小荷到一旁散步，讓她自己慢慢開解心懷。
不一會，曹玉在湖畔緩緩散步，漫無目的的往前走，陶元便和小荷牽著馬在後跟隨。走有半個時辰，曹玉在處小亭中坐下，陶元將馬栓住，與小荷也走了進去。曹玉回頭瞥了倆人一樣，轉過頭癡癡盯著湖麵。
不知過了多久，曹玉忽然道：“阿元，你惹了我舅舅家，這還不算什麼，又惹了人人敬畏的南宮世家，你不害怕麼？”陶元不知她為何有此一問，回道：“要說害怕也是有的，但還是開心多些。”曹玉問道：“為什麼？”陶元想了想，道：“或許從前小的做舵手時不知哪天會死，便是活著也是生不如死。如今能自由自在的做許多事情，當然開心了。”曹玉道：“活著就開心麼？”陶元道：“是呀，二小姐你不知我們從前過的多苦……”曹玉哼的聲打斷了他，道：“終究是奴才的心思。”陶元笑了笑，也不與她爭辯。
過了會，曹玉回頭凝視著他，又問：“那你對我姐姐到底懷的什麼心思？”陶元以為自己喜歡大小姐的心思被她看破，霎那臉紅，忙低頭道：“沒、沒什麼啊。”曹玉冷聲道：“看來那晚在舅舅家果然是你欲對姐姐圖謀不軌。”陶元愕然道：“二小姐你說什麼？小的絕對沒做過此事。那晚的確是劉大少爺要對大小姐不軌。”曹玉聲音愈發冷漠，道：“但我舅舅家人、任風、周先生還有趙先生等人可都是這麼說的。”陶元叫道：“他們誣陷我！”心裏不禁來氣，尋思劉明義父子，趙先生等人如此說我也就是了，怎麼任風、周生也如此說，便跪下起誓道：“若那晚的事真是陶元做的，就叫老天爺劈死我，叫我不得好死。”小荷在旁看著焦急，忙扯了扯他。陶元不為所動，仍舊將誓言說完。
曹玉看了他半晌，問道：“這麼說來是所有人都冤枉你了？你對我姐姐果真一點心思沒有？”要說一點心思沒有那也不盡然，陶元嚅囁道：“大小姐便如我心裏的女菩薩般，小的對她隻有敬重。”曹玉心情又壞了起來，啐道：“誰知道你們哪個好人哪個壞蛋。”轉過頭不再理他。
陶元長歎口氣，被小荷攙扶起來，黯然走出小亭，到湖畔發呆。忽聽遠處嗒嗒聲響，兩匹馬載著倆名白衣劍客向此處駛來，到了近處，馬上人齊齊勒住韁繩，向三人看來，卻豁然變色道：“是陶元！”便要催馬離開，其中那年長些的說道：“或許他能知道那廝去向。”
陶元認得是彙波堂弟子，見他倆對自己滿是戒懼之色，便也不說話。忽聽其中那年輕些的劍客問道：“喂，姓陶的，知道任風在哪麼？”陶元道：“我哪知道他？他不在你們堂上做客麼？”那年輕劍客罵道：“虧我們將他當上賓相待，這廝卻卷走所有銀票不知所蹤。你和他都是曹府中人，會不知他在哪？我看你們都是一丘之貉，定是同流合汙，將我們錢藏起來了。”陶元不悅道：“任風早和曹府沒了幹係，也和我無關，你們不要誣賴好人。”那年輕劍客罵道：“好人？我看曹府的人都是混蛋。”那年長劍客怕惹惱了陶元，忙扯了扯他，道：“咱們走吧。”年輕劍客哼道：“你們也不用太過囂張，等過兩天我家來了高手，到時叫你們都跪地求饒。”說罷一抖韁繩，要催馬離開。