倆人出了錢莊，也怕被泰山派來一幫人圍堵，快步到集市買了兩匹馬，出了縣城又走有好遠，來到一處陌生城鎮處銷聲匿跡的住了半月。
這半月，陶元將所學盡心傳授給任風，任風雖不得立馬武功大進，但即知武學至理，假以時日，必定會更上一層樓。
這天陶元自覺教的差不多了，想要往濟南去。任風道：“咱們在山東、江蘇都得罪了人，這片地方不好創業。我打算往西走走，聽說那邊沒什麼武學高手。等我安頓下來，鞏固基業後，到時也不怕什麼人來找咱麻煩了。”取出十張一萬兩銀票，道：“阿元，這些你夠用吧？剩下的我可先拿走了。等你完事了來找我，到時咱倆有福同享。”
陶元道聲夠了，將銀票收起。到這時，任風頗有些不舍了，試探道：“阿元，那些私情到了會沒有意義，要不你還是跟我走吧，咱倆一起幹出番大事業，將來還不是想要什麼都有？”陶元搖頭道：“你不懂的。”又笑道：“祝你馬到成功吧。”任風無奈，隻好道聲好。倆人便自客棧分開，各奔東西。
這天還下起了雪，陶元買了身狐裘披在身上，一路迎著冬風向北方騎行。這日終於到了濟南，進入城後他直接去了曹府。
劉管家仍在府中，打開門來見是陶元，不由愕然，知道他定是來找大小姐的，便道：“大小姐不在。”陶元奇道：“她去了哪裏？”劉管家猶豫片刻，歎道：“自從劉府滅門後，二位小姐不敢在劉府居住，又回到曹府。但那時起二小姐就瘋了，前陣子一個沒看住跑了出來，至今沒有下落。大小姐在濟南找了好些天，後來聽說在泰安那邊有人看到個長的漂亮又瘋瘋癲癲的女子，大小姐便和小葉姑娘去那找去了。眼看也有四五天了，還沒回來。”
陶元問道：“小葉姑娘？南宮小葉？她怎麼和大小姐在一起？”
聽劉管家講述，原來當初南宮小葉和任風回到彙波堂，任風卷款逃走，彙波堂中人便埋怨是南宮小葉引狼入室。本來他父親南宮元渠和族中人都不再待見她，後來她肚子竟漸漸大了起來，原來是有了任風的種。如此一來，彙波堂就更難容忍她，總算看在南宮元渠的麵上，最後將她軟禁在彙波堂中。
但南宮小葉受人白眼，實在在那呆不下去，最後趁機逃了出來，碰見了四處在找妹妹的曹華。曹華想起她也是被任風所害，也有了他的孩子，感覺她和曹玉一般可憐，便將她收留府中，孩子生下後和曹玉那孩子一起帶著。日前曹玉走失，倆人便又帶著孩子一起外出尋找。
陶元未料她倆竟成了朋友，不由唏噓，尋思：“既然大小姐不知什麼時候回來，又可能去了泰安，那我也去那吧。找不到大小姐就去看看茂林、修竹哥倆。”跟劉管家告別後，騎馬又出了濟南，一路來到泰安縣。為防泰山派人騷擾，他一直低調行事，在泰安縣租了處客棧後打聽有沒有個年輕漂亮的瘋女子的事，有客人問道：“你也在找這麼個人？前兩日有倆美貌少婦也如此問，但她們找了幾天也沒找到正主，聽說又南下去了。”