楊卓說道：“桑植聶獨樓這個人，向掌門了解多少？”向群薇說道：‘聶獨樓，是桑植的大戶人家的公子，不然他也不會認識洪湖的劉雲霄。當初劉雲霄死前，卻是和聶獨樓是好友。不過在劉雲霄出事前後，聶獨樓就此消失了，一去就是二十年，那天突然冒出來，看來聶獨樓所言之事多半屬實。想來劉雲昇當初偷襲聶獨樓，也是為了掩蓋家醜，以免令自己和江南劍道範瞻結仇。可是，欲蓋彌彰，這種事怎麼能遮蓋得住呢？“
楊卓說道：‘此事已經大白於天下，而黃山方麵卻無半點消息，不合常理，看來黃山確實出了狀況。“
向群薇說道：‘範斯文之言，該是可信的。她已經和以前大不一樣了。“
楊卓說道：‘對了，你可知道劫持範斯文那個神機道人的事情？“
向群薇說道：‘神機道人？這個人很神秘，諸人隻是風聞，卻從未有人親見。當初範斯文言道，這個道人陰邪得很，每晚都有女人陪著，簡直是衣冠禽獸。從那些神機道人的仆從來看，石靜瑤和尚元麟都是和神機道人做一路的，看來都是奔著苗寨來的。“
楊卓說道：‘可是，石靜瑤卻對降魔孤劍和劉樸賢十分感興趣。“
向群薇說道：‘石靜瑤，卻是個苗人，當初是武陵人士，武陵山附近苗寨生人。後來輾轉流離，到了阜陽，就此銷聲匿跡了。這幾年才鮮有在安慶，阜陽一帶活動，看來是重出江湖了。“
楊卓說道：‘尚元麟，石靜瑤，神機道人，都是奔著苗寨來的，這件事耐人尋味。“
向群薇說道：‘聶獨樓所在的桑植，也是武陵山附近苗寨的轄區。那裏的苗人，從來都以九黎族正統自居，對於東麵嶽陽一帶原來的苗人，向來都是不屑一顧的。“
蜀中魁說道：‘不錯，武陵山一帶想來民風彪悍，殺伐隨意，故而外界人將其稱之為武陵蠻。“
楊卓看看梵婀玲，梵婀玲說道：‘武陵蠻與否，都與我無關，我娘是嶽陽一帶的人。“
向群薇一時說道：“罪過，我們不該在你麵前提及苗人之事。”
梵婀玲說道：‘我們隻是就事論事，何必自責呢？“
蜀中魁說道：“所以，如今聚集在武陵山一帶的苗人，才是危險的所在。”
向群薇說道：‘既然我們都知道武陵山的苗寨之事，看來有些居心叵測的人，也對那裏洞若觀火。“
楊卓說道：‘就此看來，武陵山苗寨卻是有點古怪。“
向群薇說道：‘武陵山的苗寨近些年都是深居湘西，罕有人外出到東麵荊襄一帶。反而他們和更西麵的渝州，和北麵武當山，南麵的貴州人交往不少。“
楊卓說道：“那一帶聚居的都有不少苗人，這也是他們交往甚密的主要原因。”
向群薇說道：‘苗人向來的慣例是’無君長，互不統屬‘，但是自從那次苗寨叛亂後，苗人慘遭屠戮，苗人也微微警醒，在武陵山的苗寨裏，挑選了九位首領，一時互相製約，有事則一呼眾應，形成一道自保的防線。“
蜀中魁說道：‘當此時，這些苗人才警醒，可惜此時卻更容易被他人利用。“
向群薇說道：‘不錯，此時此刻有點危險，似乎有點二十年前的征兆。“
蜀中魁微微歎氣，說道：’不錯，這事我也想過。二十年前，元嘉與元昆明爭暗鬥，加之信翼城驕橫無比，與權貴交惡。加之當時信佳怡幾女失蹤或慘死，苗漢兩族爭奪水源，進而大打出手，傷亡上千。進而招來朝廷進剿大軍，一舉屠滅苗寨，令苗寨幾天時間就變了人間煉獄。“
向群薇說道：‘如今是荊襄剛剛穩定，朝廷在北麵攻擊洛陽，無暇南顧。而此時，聶獨樓和劉家的舊事被揭出，降魔孤劍卻牽出了石靜瑤這個不速之客。看來亳州王對這荊襄一帶虎視眈眈，勢在必得。這一招招一步步，都是朝著湖南水鄉來的。“
蜀中魁說道：“此時雖沒有苗漢大規模的爭端，但是武陵山苗寨的崛起和自組首領，互相呼應，卻也是潛在的隱患。亳州王想爭奪湖南水路，必須攪亂荊襄局勢，進而進軍九江，阻斷荊襄水路，才可以進兵嶽陽，圖謀湖南苗寨故地。”
向群薇說道：“這卻是關鍵所在，一切所係，看來都和武陵山相關。“
蜀中魁說道：“信佳怡猶在洞庭，一切皆有轉機。”
向群薇說道：‘洞庭湖一帶，有武當山的窺伺，和湯成林等人的仇視，恐怕難以製衡事態的偏轉。“
蜀中魁說道：“此時此刻，關鍵是穩住信佳怡，不令她走近武陵山苗寨的圈子，不然我們更加被動。”
楊卓說道：‘卻是如此。所以當初我想勸解信佳怡，回轉正途，看來是理智的。“
蜀中魁說道：‘信佳怡和丁玄鍾此時走在一起，而柴七月死了，洞庭湖能守多久，是個問題。“