如此一來，蔡瑁丟了襄陽和南郡大部，劉備隻剩一個長沙，劉琦更是江夏和南陽都丟了，賠了個精光。到此時此刻，蔡瑁再也不敢想著吞並長沙，劉備和劉琦也不敢想與蔡瑁交戰了，三人都在想如何自保和對抗裘盛這煞神。
要他們立刻盡釋前嫌、攜手合作，似乎有些癡人說夢，但除此之外仿佛又別無他法。正所謂‘唇亡齒寒’，三人若是不抱團取暖，誰都不會有好結果，隻可能敗亡、逃跑和投降。
劉備和劉琦二人雖然都想暫時與蔡瑁合作來化解當前危機。隻不過二人都不願屈居蔡瑁這‘亂臣賊子’之下，所以仍舊是困守長沙，並未向蔡瑁派人求救。蔡瑁則是想救援長沙，但又不想這麼快去救，因為損失的是他自己的實力。何況劉備、劉琦還未提出救援，蔡瑁認為不該熱臉去貼冷屁股。
長沙城情況萬分危急，可謂朝不保夕。城中的劉備與劉琦急得如熱鍋上的螞蟻。感覺無路可走時，劉備靈光一閃，忽然間他想到了一個人——江東孫權。
“劉琦，咱們何不換個思路想想？”
“皇叔什麼意思，什麼叫‘換個思路’？”
“就是說咱們不必總盯著蔡瑁那廝，江東有孫權，益州有劉璋，交州有士燮啊！蔡瑁現在肯定恨不能生啖裘盛，如今他實力還夠，所以暫時不會投降。咱們派人警告他不要作壁上觀和落井下石就好。我親自去江東、交州和益州跑一趟，聯合他們三方一起抵抗裘盛，而你則做好固守長沙的事情。”
“皇叔的想法不錯，但是時間夠嗎？我們能撐那麼久嗎？”劉琦這軟弱無能的家夥很沒自信的問道。
非常失望的看了看劉琦，但劉備沒有開口訓斥，而是給劉琦打氣，說道：“裘盛一共也就不到三萬人馬，其中兩萬還是步騎兵，裘盛絕舍不得把精銳的步騎兵拿來攻城。而且長沙城高池深，又有三萬多守軍，如果沒有十萬以上的大軍來攻，任誰都不可能攻破長沙。何況蔡瑁離長沙也不遠，裘盛不可能不防備蔡瑁。裘盛自己就給蔡瑁下過黑手，難道蔡瑁就不會‘以彼之道還施彼身’？”
聽劉備這麼一說，劉琦總算是又撿回了些自信，再加上丟失江夏和南陽的憤怒，劉琦最終表示一定會堅守到劉備帶來援兵。哪怕蔡瑁投降劉備，他劉琦也不會投降。
雖然不太相信劉琦會有這麼堅韌不拔，但劉備相信隻要情況不是過分危急，劉琦是不會投降的。
劉備當晚便趁夜色離開了長沙城，奔江東而去。
此時江東孫權其實也不那麼舒坦，他既想趁裘盛在南陽、江夏立足未穩之際奪了南陽和江夏，又怕裘盛在滅了劉琦、劉備和蔡瑁之後報複。一時間，左右為難。
陪著孫權賞花的魯肅看出孫權心中有事，輕聲詢問道：“主公為何如此惆悵？莫非是這花不美，還是讓主公想起什麼傷心事？”
“都不是，隻是有些難抉擇。”
這沒頭沒尾的‘抉擇’二字，魯肅不太理解，故而不好說話，隻能等孫權自己解釋。
“我是在想，如今荊州打得火熱，裘盛勢大，接連奪了南陽、襄陽、江夏，以及南郡大部···”
魯肅聽到這，打斷了孫權的話，說道：“莫不是主公擔心裘盛在滅了劉備、劉琦和蔡瑁之後又進犯江東？”
“不是，我是在想要不要趁裘盛在江夏、南陽立足未穩之際將其趕出江夏和南陽，我去占了這兩郡，也算是幫了劉備他們三人。”
沒想到孫權如此雄心勃勃，如此時刻不想自保卻想主動出擊，魯肅不由得心生敬佩。魯肅這個智囊不是很懂軍事，所以他提議請周瑜來商討一番。軍事上的事情當然少不了周公瑾，孫權立刻同意。
沒多久，周瑜便到了，在聽了孫權的想法之後，周瑜的態度非常明確：不論能否得到南陽和江夏，都不能坐視劉備、劉琦和蔡瑁被裘盛所滅，理由很簡單‘唇亡齒寒’。所以周瑜主動請命當說客，要將劉備、劉琦、蔡瑁和孫權四方聯合起來，一起對抗裘盛。
這態度雖然與孫權略有不同，但孫權也很認可。因為孫權很明白，對抗裘盛，以他一人之力絕不可能，即使劉備、劉琦和蔡瑁三人同心協力也不可能。所以孫權立刻同意了周瑜的意見，請他出使荊州，勸劉備、劉琦和蔡瑁聯合起來對抗裘盛。
很高興孫權從善如流，周瑜也立刻啟程去了荊州。周瑜逆流而上，劉備順江而下，二人的隊伍在彭澤相遇。
由於二人並不認識，一開始互不招呼，各自定了幾間上房住下。晚餐過後，肚子裏是滿的，又無事可做，劉備隻好坐下與伊籍閑聊。
伊籍認為劉備應該直接去見孫權，說以厲害。孫權害怕唇亡齒寒就必定毫不猶豫的馳援長沙。而劉備則認為應該先找魯肅和周瑜，獲得二人的支持後再去找孫權，以求萬無一失。
伊籍則認為劉琦軟弱，恐怕守不住長沙城，即使想有支持也隻能在魯肅和周瑜之中選一人，因為時間不夠。