次日天明，韓端一行駕船出發，沿曹娥江順流而下，至上虞鹽場裝了三百石鹽後，再次揚帆起航。
從上虞至京師有兩條水路，一是從錢唐江口到長江口，然後再逆大江而上，這條水路路程遙遠，且大江之上風濤猛烈，不適合走幾百石的小船，因此韓端一行選擇走江南運河。
沿錢塘江進入句容小其，經破崗瀆至丹陽的雲陽西城，然後進入秦淮河上遊直達建康。
破崗瀆縱坡較陡，由岡頂向兩側共建十四道堰埭用以平水，每一道堰埭便是一道關津，等到船隻過青溪的金華橋到達東陽門時，已經交了十四次關津稅共計十四萬錢。
這還是韓端深知其中門道，每到一處關津便令同行的嚴友元上下打點的緣故，要不然這關津稅還得翻上一番。
到得第三日早，船隻終於抵達東陽門，站在船頭，看著不遠處建康城斑駁的城牆，韓端不由得心中暗生感慨。
半年之前，他還在此停留過一段時日，如今再次回來，回想起以前靈魂飄蕩的時光，宛如做了一場大夢，隻是夢境仍然曆曆在目。
梁朝時的建康，人口達二十八萬戶，兩百多萬人，是世界上第一個人口超百萬的城市。
其時，天禧寺前的大市內，彙聚了三吳的絲綿竹席、青瓷食鹽、糧食家禽；荊湘的銅錫礦產和磚木建材；閩越的蜜蠟朱砂和珍稀海味；海外的琉璃珊瑚和珍珠象牙，貨物繁多，人流如潮，一派繁華景象。
然而，梁末候景之亂，卻使這座繁華的都城遭受到了毀滅性的破壞，連台城也沒能幸免，人口十不留一。
如今，候景之亂已經過去了十七年，陳朝立國也有十年，經過十年連續不斷的修繕，建康城又恢複了生機，但比起全盛之時來，差得卻不是一星半點。
交納最後一次關津稅後，船隻得以進入東陽門外的碼頭，韓端帶著嚴友元和韓七郎上岸去尋找堆放貨物的邸店，留下張和率領家兵們在船上守候。
進入東陽門來，便是建康聞名江南的大市，市場內各種貨物堆積如山，各種店鋪林立，韓端好不容易才找到了一家有空餘貨倉的邸店，但當韓端說明是堆放食鹽時，卻遭到了掌櫃的拒絕。
“你這店家好生無理，我等使錢租賃倉庫，你管我用來堆放何物？我等又不會欠你一錢！”
韓端對此事早有預料，並沒有和掌櫃爭執，但嚴友元卻咽不下這口氣，一言不合，便和那掌櫃爭吵起來。
那掌櫃倒是一臉和氣，聽嚴友元如此逼問也沒有黑臉相對，而是一臉無奈地道：“凡是食鹽，都要堆放到市西的鹽倉，若是不然，別說你等有麻煩，便是我也脫不了幹係。”
嚴友元原本就做過掌櫃，這些年來四處顛沛流離，見識也算廣博，聽那掌櫃如此一說，登時便反應過來，他轉頭看向韓端，問道：“郎君，此事應當如何處置？”
韓端反問道：“依你看應當如何？”
他之所以將嚴友元從鹽場拉來同行，就是有意讓他日後負責販鹽事務，如今遇到麻煩，自然要看他如何應對。