所以誠然對柴氏影像不錯，如果為此動搖了自己在莊夫人心目中的地位，陶嬤嬤卻也不願的。這會聽了莊夫人的訴說，覺得闡揚自己公平的時候到了，便挽勸道：“夫人何須動氣呢？依婢子看，三少夫人不見得在三少爺跟前說了什麼話。”
“那鋒兒為什麼會忽然跑過來，旁敲側擊的生怕我委曲了他的妻子？”莊夫人恨恨的道，“她也不去了解了解！我誠然算不上這帝城裏頭壓倒一切好的婆婆，也曆來不會拿妻子撒氣！究竟不是我生的，還能期望我怎麼看待她？學她的母親商氏那樣，買一車玉來專門砸給她聽這才不算刻毒了她嗎？我又不是商氏那樣進門近十年無所出，想子嗣快想瘋了，便怕疼來！我對自己親生女兒也沒有這麼慣的！”
陶嬤嬤賠笑道：“夫人想啊，三少夫人進門這些日子，誠然不可以說是天下地上一等一的靈便，也是伶俐伶俐的。再者她身邊有個藍氏副手，再不濟，也不可能才被夫人說了，回頭便一狀告到夫婿跟前、看著夫婿過來尋夫人外貌卻不攔阻得道理罷？這得多蠢能力做下這樣明顯的事兒？”
莊夫人皺起眉，道：“也可以大概她年輕，進門以來頭一回受委曲，便存不住……”
“有件事兒也是婢子欠好，沒想到實時彙報夫人。”陶嬤嬤淺笑，“方才三位少夫人一起出了門，在外頭回廊上聚著說了一會話。之後大少夫人和二少夫人先走了，便剩了三少夫人帶著下仆綢繆回金桐院，後果藍氏拉著三少夫人說了幾句，看到這一幕的小女仆離得遠，沒聽清，但想來大庭廣眾之下，藍氏也不會說什麼很不當當的話罷，然後夫人可知道三少夫人怎麼了？”
莊夫人皺眉道：“她怎麼了？”
“三少夫人原來在大少夫人和二少夫人脫離之後臉色便不大悅目，聞言之後登時大聲嗬斥了那藍氏。”陶嬤嬤道，“那藍氏試圖分辯，反而被三少夫人又說了一通，後來也不敢說什麼了……周圍仆婦女仆可都在，婢子聽說，金桐院裏素來便是藍氏管著的，藍氏又還是商老夫人著意蒔植多年的人……”
莊夫人明白她的意圖：“不論院子裏的得力辦事姑姑，還是長者所賜，都沒有為了幾句話當眾、尤其是當著藍氏平常管束的那些人的麵教導的道理，更況且藍氏兼具兩者的身份。”神色緩解了下來，“看來也可以大概不是她告的狀。”
莊夫人還是很不悅，“那也定然是她麵上帶著臉色回去，才叫鋒兒起了困惑！我說她難道是沒有緣故的嗎？自己不學好，還不許父老提點些？這樣她實時沒告狀，卻和告狀有什麼兩樣！”
陶嬤嬤道：“這都是年輕的緣故，三少夫人自來被娘家寵著，進門以來夫人待她也好。夫人請想，大少爺素來寵愛大孫少爺的，如果有一日大少爺訓斥了大孫少爺，便使出於愛護，大孫少爺能不特別悲傷？少年人沒經曆過風雨，又得夫人厚待在前，總歸是沉不住氣。所以婢子想，三少夫人未必是存心披露委曲，怕還是城府太淺，壓不住心事。”
又說，“婢子多一句嘴，大少夫人和二少夫人也不是不可以容人的人，之所以這次向夫人進言，究竟還是四少夫人幼年氣盛了些，不是……賢婦之行。”
柴氏也好、諸瑤兒也罷，究竟都是莊夫人的嫡親兒妻子，她們的丈夫也是莊夫人的兒子。對比之下，費美娘終於是隔了一層的。陶嬤嬤吸取上次的教導，不說柴氏欠好、也不說諸瑤兒欠好，固然也不可能是莊夫人欠好——這個欠好的人固然是從外頭挑了，再說這事原來便是費美娘不客氣在先的。
莊夫人皺眉很久，歎道：“這費美娘的確不通道理，這回儀兒和瑤兒都給她進門忙前忙後的，她倒是隻會體貼自己，半句客氣話也沒有……隻是弟妹去得早，藏暉誠然是我撫養長大的，究竟不是我親生之子。現在那費美娘美貌，藏暉很稀飯她，敬茶的時分你也看到了，他們新婚燕爾的正調和，我這時分去和他說費美娘欠好，便使藏暉不敢不應，內心想必也覺得我是自恃撫養過他，挾恩自重！上回藏珠的事兒，夫君便說過不許我委曲了二弟的骨肉了，你說這……”
陶嬤嬤一聽這話便知道自己的揣測沒錯：敬茶的時分費美娘的回複，莊夫人也是聽在耳裏恨在內心——柴氏和諸瑤兒誠然也是幫了忙的，可最上心的、主理大局的還不是莊夫人嗎？後果這個侄媳過門之後對她連句客氣話也沒有，莊夫人心裏能痛快才怪。
隻是忌憚著湯藏珠的婚事上她被湯宣再三抱怨，如果是貿然教導這侄婦，沒得再引起湯宣的不滿。故此才不許妻子們去找費美娘的麻煩——說究竟莊夫人也是怕為了個侄婦影響了自己與丈夫的關係，得不償失。
諸瑤兒從挑起的車簾裏看到，動容道：“帝都之外竟有如許的大湖？”
“古人寫的《春草湖賦》中曾有‘煙波浩蕩、如臨滄海’的句子，言其廣大；又有‘春草生時、野鹿呦呦，春水漾翠、見而神舒’來描寫。”湯天下淺笑著道，“不然怎能成為滿城之人不分貴賤都爭相遊治之地？”
這時分湖風聲威赫赫的撲麵而來，直吹得車簾倒卷，諸瑤兒隻覺雙袖飛舉，整片麵都宛如果要憑風而起，鬢間步搖珠串相擊，發出脆聲——炎炎夏日，冷風解暑，真是心曠神怡得緊，她精力一振，按下高漲的裙裾，讚道：“公然是好地方。”
馬車在湖邊停下，諸瑤兒迫不及待的下了車，向湖上眺望以前，卻見水色如碧，濃豔猶如翡翠，微風過湖，時時揚起陣陣湖浪拍打著腳下的堤壩。
諸瑤兒看了片刻，忽然想了起來，回頭問正安排下人送行譚去別院的湯天下：“荷花呢？”
不是說……這會春草湖便是荷花悅目的嗎？怎麼她看了半天不見荷花的影子？卻在遠處湖心看到簇簇蘆葦的裏頭？
湯天下三言兩語叮囑完湯疊，向她走過來，道：“這邊水太深，荷花欠好長，要到那兒。”便指向蘆葦那兒，諸瑤兒奇道：“那兒不是蘆葦？”
“那兒有汀洲，生有蘆葦，左近也有荷花。隻是我們這邊水深所以看不到。”湯天下攜了她手，淺笑著道，“來，我們上船，到那兒去，看了你便知道了。”