諸瑤兒曉得婆婆說的是實情，有點心亂如麻的道：“母親說的是，良人還沒見過光兒呢……”
“你這話真是孩子氣。”莊夫人不禁笑了，和氣的提點道，“我說說未必，是說不曉得要你在那邊一年或是兩年，誰還能讓你們在西涼待一輩子嗎？以前他們赴邊時不便說了是三年？到了時候，鋒兒的傷不拘好沒好，也該回帝都來了。要麼病愈返來，要麼回歸養著……真相，誰都曉得西涼苦寒啊！”
見妻子蹙著眉不吭聲，顯然是在丈夫跟兒子之間擺布尷尬，莊夫人沉聲道，“跟親生骨肉劃分當然是不舍得的，尤其你現在隻這一個親生愛子！隻是瑤兒，你可想過，你不單單是光兒的母親，更緊張的是，你是鋒兒的妻子！是我西涼湯氏來日的主母！”
諸瑤兒一怔，下分解的抬起了頭。
莊夫人指了指門外，眼神無悲無喜，一字字的道：“方向，是秀兒的陪嫁宅子。由於紀王在帝都有王府，是不有望給她購置宅子陪嫁的。王府裏的花圃不中她的意，你們父親遂買了那所大宅，依著她的心意打扮了，參加陪嫁票據裏去。可秀兒成婚沒多久，便跟著紀王去了封地，可貴回歸一次。便便回歸了，也不是每次都有功夫去那宅子裏住兩天的。雖然如此，她寧肯空著也不肯租賃與人，皆因內裏一草一木，都是我與你們父親，一起陪著她切身篩選安插出來的！誰能想到，有一天她會和丈夫被趕出紀王府，幸虧有這所宅子寄身？”
“想來你也曉得我的閨名，秀兒……她是我跟你們父親的嫡長女，我跟你們父親視她如掌上明珠——雖然她跟凝兒都是我的親生女兒，但我說句至心話，我確鑿稀飯秀兒超出凝兒！”莊夫人低聲道，“可現在她的丈夫被削了王爵，趕出王府……下人們多有趁亂竊物逃走的，或有冷言冷語……如許艱辛的時候，我連淩駕去安慰她兩句、哪怕是打發人過去安慰她兩句都不可以！是我不愛秀兒嗎？是我怕懼聖上因此連親生女兒都不敢溫嗎？這都是迫不得已嗬！可為了湯家好，也是為了秀兒好！我隻能裝作如果無其事！”
莊夫人垂目看著猙獰的傷口，神態毫無顛簸，淡淡的道，“這是聽說秀兒那邊出事以後，心亂如麻之下不周密掐的。”她放下袖子遮住傷口，用不帶任何情緒的語氣道，“瑤兒，你記好了，當家主母，最緊急的是識大體！如何識大體？明辨抑揚頓挫，不扃牖於小後代之情，放眼於整個家屬、整個朝中，乃至於天下……沒好似許的眼界，師法平凡婦人，眼裏隻得夫婿與後代，賢惠是賢惠的，可如許的婦人成千上萬，鄉野之中亦不乏為這等賢婦節婦所立的牌樓。如許平淡溫馴的所謂賢婦，如果能配得起我湯氏來日的閥主，望族望族娶婦何必這般重門第？！重的，又豈隻是門第？！豈不是高門富家才氣養育出來的氣宇與眼界心胸？！”
諸瑤兒牢牢咬著唇——莊夫人將手按在她肩上，沉沉的道，“記住，你是我兒藏鋒的發妻，是要幫手他一步一步立功立業、手握重權，傳承我湯氏數百年光彩的人！是湯氏這一族，來日的當家主母！光兒是很緊張，但整個湯氏更緊張！你是文風鬱勃的諸氏之女，再如何好武厭文，自幼耳聞目染，皮之不存，毛將焉附的事理，我想……還用不著我來給你再說一遍！”
莊夫人將手從她肩上收回，低聲道：“此去西涼，那邊不會再有人給你說這些話——這世上，豈有一世繁華，卻不付任何代價的？你我俱是閥閱之女，又嫁入閥閱，當曉得家屬付與我們高貴的血脈與崇高的身份，如果非代代先祖費心連結一族光彩，使門庭長盛不衰，何來你我驕行眾人的血本與資曆？自古以來，黎庶濟濟，為什麼海內隻六閥傳承至今？庶族豈非沒有過眼雲煙過驚才絕豔的人物麼？為什麼他們的門庭終於歸於敗落？累世公卿，豈是一人之力所能為之！沒有祖先們的深謀遠慮，後人何來自矜門第的底蘊？從前你享受著諸氏、湯氏帶給你的光彩與繁華，現在也該是你護衛這光彩與繁華的時候了！”
“但望你隨鋒兒回歸的時候，我能夠放寧神心的，讓出湯氏主母的位置！好孩子，你——去罷！”
（本卷終。）
“邊庭飄颻那可度，絕域蒼茫更何有。”
連日大雪，西涼城內外一片銀妝素裹，蒼茫難言。東門外的官道上，一列車隊，逶迤而行。隊伍中心被偏重護諸的一駕馬車，雕紋漆朱，繡轂珠簾，雖然車身上頗見風塵，似曆史了遠程跋涉，仍然難掩繁華之象。
城外零落幾名頂著風雪艱辛前進的行人見著，都投來獵奇而訝異的目光。
在馬車略遠處的隊伍裏，被侍諸們不引人留意的環抱起來的兩騎中卻突兀的傳出一個洪亮如果藍鶯的嗓子，作男裝、麵覆玄色麵巾的溫柔揚單手控韁，將馬鞭擱在鬃毛上，攤手接了朵雪花，感傷道，“我才學不如何樣，古人吟哦邊塞的詩句也便記得這兩句。其時候便獵奇所謂絕域蒼茫，畢竟是個如何蒼茫法呢？到得幽州外祖父那邊時，我以為幽州的雪窖冰天已經很寂寞了。可這一路行來，往往數日乃至半月不見人跡，方曉得何所謂絕域；又見這一路冰雪，方曉得何所謂蒼茫。”
一樣作男子裝束、亦以玄色麵巾覆麵的諸瑤兒卻是輕歎了一聲，道：“先前離京時，我真是舍不得光兒。早先的路上，我想路也沒有很難走，橫豎有馬車在，我抱著他一路，能受顛簸呢？打從離了京畿起，我才曉得婆婆是何等理智！這一路上，連我都以為受不明晰，如果認真帶了光兒隨行，我真是不曉得屆時該把光兒送回帝都，或是該冒險帶著他繼續前行？”
究竟還沒成家，溫柔揚一身輕鬆，不似諸瑤兒如許：在帝都時牽掛著丈夫，將近跟丈夫相見了呢，又牽掛起兒子來……這一路上，前半截諸瑤兒逐日裏惦念取湯天下可萬萬不要出事；後半截則念叨著湯舒光定要在帝都好好兒的，同業的人都聽得快起繭子了。
由於這一路同業，彼此都諳習了很多，溫柔揚便開起她玩笑，道：“這話諸姐姐您都念叨了半截路了，現在諸姐夫便在前頭的西涼城裏，還不可以引開您的心思嗎？橫豎莊夫人也不行能待至親孫兒欠好的，您如許稀飯孩子，不如……跟諸姐夫在西涼也生一個？”