作為學徒，都得給師傅幹些打雜的活——端茶送水，打掃屋子，跑腿傳話，還要幫師傅把法器挨個擦拭幹淨……
其中，有一件最要緊的活，就是買屍。
舅公養鬼有些年頭了，所以有固定的屍源，鎮上好幾家診所都跟舅公有過交易，隻是舅公年紀大了，從村裏去鎮上要走很遠的山路，便叫徒弟跑腿代勞。
黃老鬼清楚的記得，那天的天氣很差，陰雨晦冥，舅公卻說這天氣好，小鬼怨氣更深。
學了些時日，黃老鬼也略懂一二，知道不是什麼人死了都能變成鬼，非得是怨氣深、執念重，陰魂久久不散，才能煉成小鬼。
畢竟是第一次做這種事，一路上他膽顫心驚，到了診所後門，還不知該怎麼跟對方交涉。
裏頭的中年護士似乎是做慣了這種事，漠然瞧他一眼，片刻後抱了個嬰兒出來。
那嬰兒濕噠噠的，黏糊糊的，裝在醫療垃圾專用的塑料袋裏，黃老鬼猝不及防抱住，慌得心口亂顫，手腳發軟。
他對那護士說：“大、大姐！好像有點不對啊……這、這個小孩，是不是還活著啊？我看她鼻翼那兒怎麼還在呼哧？”
“不可能。”護士皺起眉，把嬰兒抱回來，嘴裏嘀咕了句什麼，轉身走進屋裏。
約莫過了兩三分鍾，她又回來，再次把嬰兒交給黃老鬼，嫌晦氣的催促：“拿了東西就趕緊走吧，別讓人看見了。”
這回嬰兒是真的死了，隻是體溫還熱乎著，黃老鬼抱在手裏，一時之間心情難以言喻。
引產大多是先用藥物毒死胎兒，然後誘發宮縮排出死胎，有時會遇到胎兒還有呼吸的情況，這時助產士會立刻處理，雖然殘忍，但引產藥物作用下的胎兒，就算存活，以後也很可能不健康。
黃老鬼記得那天的雨不算大，但是特別冷，連骨頭縫兒也覺得冷颼颼的。
他抱著體溫猶存的死嬰，破天荒的起了憐憫，用自己的衣袖幫死嬰遮雨，一邊往回走，一邊低聲念叨：“別傷心了……以後做個厲害的鬼，再不會有人敢這樣對你……”
自那以後，黃老鬼時不時去鎮上買屍。
從生疏到熟練，從緊張到麻木，但記憶最深的，仍是他第一次遇到的那個女嬰。
他從舅公那裏學了不少本事，但是舅公吝嗇，真正的絕活始終不肯傳授給他，似乎防備著他會搶自己生意。
黃老鬼原本就沒什麼恒心毅力，眼見撈不著好處，二話不說又跑了。
這回跑去當道士。
道士也沒有做太久，被嫌棄懶惰散漫、品行不端、心術不正、不遵教規等等一係列原因，逐下山去。
他憑著這些年東拚西湊學來的本事，再加上幾分運道，竟混出了些許名氣。
後來得罪一方大佬，再次回老家避難。
此時老家已經不叫雲來居了，外頭的人都管這裏叫鬼村。
家人一起吃團圓飯，他給舅公敬酒，想起自己第一次抱回來的女嬰，便順嘴問了一句。
舅公歎氣，說小鬼被退回來了，退回來的小鬼很難再賣出去，如果再找不著買主，隻能自己處理了。