烈日炎炎，蟬鳴不止，幹燥，悶熱，沒有一點兒風。
山坡上，連個陰涼地兒都沒有，葉凝擦了擦額頭汗水，將割下的草往已經滿了的簍筐使勁兒塞了塞，直到再也裝不下時，這才直起腰，喘了口氣兒，撫摸著高高隆起的腹部，嘴角勾起，笑意堆上眼角眉梢。
“昨日你爹爹來信，他要從都城回來探親。隻盼著他能多住幾日，看到你出生。”想到自己的夫君李思文，葉凝全然忘記了勞累。
“你爹爹才華橫溢，滿腹經綸。若非被我連累，他現在該是在朝中做大官。”女子的笑容減少了幾分，接著一聲歎息。
稍作休息，葉凝背著簍筐下山坡。到了林蔭路上，這才覺得涼快一些，卻是不敢停歇，腳步加急，走向遠處的村莊。
“夫人，給點兒吃的吧。”旁邊樹後忽然傳出一個聲音，嚇了葉凝一跳。
尋聲望去，一個年過百半的乞丐趴在地上，佝僂著身子，穿著破爛，滿臉髒汙，正伸手過來。
葉凝摸出半個餅子，“這是我中午吃剩下的，你若是不嫌棄，就拿走吧。”
乞丐伸手來拿，那隻手卻是停到空中，忽然間失去了力氣，啪嗒一聲落在地上。葉凝再去看，乞丐閉上了眼睛。
不會死了吧？葉凝急忙去探他的鼻子，尚有氣息。這裏是荒郊野外，若是自己不管他，隻怕真的要死了。見死不救，不是葉凝的作風。
見乞丐嘴唇幹裂，便坐在一旁拿出水袋給他喂了些水。又往他的額頭拍了些水降溫，用手當扇子，在一旁不停的扇。
過了大約一個時辰，乞丐悠悠醒來，“水……”
葉凝急忙又喂了他一些水，給他吃餅子。
乞丐終於好了些，“多謝夫人救命之恩。”
這不過是舉手之勞，葉凝有些不好意思，“我隻是個普通的村婦，莫要稱呼夫人。”
乞丐搖頭，“夫人本是母儀天下之命……”
“住口！”葉凝厲聲喝止。乞丐似乎被嚇住，真的住嘴了。
葉凝從簍筐中翻出兩個果子放到地上，“你若是找不到吃的，可以到前麵村莊去討要，那裏的村民善良淳樸，定然會施以援手。”不等乞丐說話，轉身走了。
其實，那乞丐說的並非妄言，葉凝本來有母儀天下的機會，隻是她自己放棄了。想當初，太子慕容胤上門提親，被自己斷然拒絕，當眾說出非李思文不嫁之話，惹怒了父親……
為了與李思文在一起，不惜與葉家撕破臉皮，私奔而去……
十年了，不曾回都城的家看一眼，不曾與父親見一麵……
回到村中時，已經是夕陽西下，炊煙嫋嫋。
葉凝剛推開門，就聽到一聲埋怨，“這麼晚才回來，想要餓死我們啊！”
一邊放下簍筐一邊解釋：“路上遇到個乞丐昏迷過去，耽誤了些時間。娘，我馬上做飯去。”
“一個乞丐？比咱們全家的飯還重要嗎？”李思文的娘李氏不斷數落，“阿秀從娘家帶回了了些蓮子糕，你先熱熱給小雅和小慧吃。這兩個孩子都快餓死了。”
葉凝用涼水洗洗手便走到牆角爐灶處生火做飯。
“葉凝，那蓮子糕用筷子夾，別用手拿，弄髒了還咋吃啊！”阿秀的聲音從房間門口傳過來。
葉凝隻得聽她的，用筷子夾。軟糯的蓮子糕發出誘人的清香味兒，葉凝咽了咽口水，蓋上鍋蓋。
當年跟著李思文私奔到了老家，才知道他還有個青梅竹馬的阿秀。當時葉凝與家裏撕破臉皮，加上李思文信誓旦旦說不愛阿秀，葉凝這才嫁給他。誰想到，成親不久小產，葉凝的肚子便再也沒有動靜。
李氏頗有微詞，卻也礙於葉家的背景，一心想著葉家能夠幫助李思文開拓升官加爵的道路，便也都忍了。一直到六年前，李思文攀上了太師，不再指望葉家相助，葉凝的處境立即艱難起來。
為了給李家延續香火，李氏做主讓阿秀嫁了過來。阿秀的肚子很爭氣，三年內生了兩個孩子，不過都是女兒，李氏一直想要抱孫子，隻是李思文一年才回來一趟，這種事情急不得。
成親十年，葉凝終於有了身孕，卻比不上已經生了兩個女兒的阿秀會討婆婆歡心。畢竟阿秀娘家就在村子裏，抬頭不見低頭見。而自己的娘家遠在都城，雖然富貴，卻常年未曾走動。
葉凝挺著肚子，每天仍然要砍柴割草，做飯洗衣，地裏的活也要做，身子越來越笨重，活兒卻一點兒沒有少。阿秀卻隻管帶著兩個女兒與婆婆閑聊。
濃煙嗆得葉凝直咳嗽，起身拿水舀子喝了兩口水。清涼的水沁人心脾，熱氣頓時散了幾分。