朔雪城,城主府寧遠閣。
時值初夏,寧遠閣前的湖水碧波盈盈,湖邊繁花如錦。
祁寧遠麵色微沉,躺在寧遠閣二樓臨窗的躺椅上麵。
諶紫靈就坐在旁邊,微微垂眸,柔聲說:“表哥,也不能那樣說。我姐姐的容貌已經恢複得差不多了,再說她一個人流落在外,吃了那麼多苦,爺爺偏疼她,也是應該的。”
祁寧遠眸光微轉,看了一眼諶紫靈,輕嗤了一聲:“你的意思是,你很同情諶紫晴,你認為我應該答應這門親事,按照外公的意思娶她為妻?”
諶紫靈沉默了一會兒,才緩緩地說:“娶不娶,表哥心中自有決斷,我隻是跟表哥說了一點實情而已。”
“諶紫靈,你不必白費心機了。你那點心思,真以為我不知道?當我瞎還是當我傻?你現在心裏怕是恨死諶紫晴了吧?你原本是諶家唯一的小姐,一直都想嫁給我,外公卻從未提過兩家定親的事,偏偏諶紫晴一回來,親事也出來了。”祁寧遠冷笑,“不用裝模作樣了,我對你一丁點兒興趣都沒有,你那殘廢的姐姐,更不可能成為我的夫人!立刻離開這裏!以後沒有我的允許,不準踏足寧遠閣半步!”
諶紫靈神色黯然,起身低聲說:“表哥,你真的誤會我了。那我走了,不打擾表哥休息。”
諶紫靈話落,轉身離開,祁寧遠沒有再看她一眼。
“諶紫晴,諶紫靈……”祁寧遠眼底閃過一絲厭惡,“誰說我一定要娶諶家女?我想要的女子……”祁寧遠腦海中不期然地浮現出一個墨衣清瘦的女子,手中還撐著一把傘……
祁寧遠皺眉,喃喃自語:“怎麼又想起那個女人來了……”
門口的聲音打亂了祁寧遠的思緒,朔雪城老城主,祁寧遠的外公諶寂派人過來,命祁寧遠過去見他。
祁寧遠起身,定了定神,下樓,出了寧遠閣,跟著來人走了。
諶寂的住處叫做千雪居,位於城主府最深處,一片茂密的竹林之後。
祁寧遠穿過竹林,麵前不遠處出現了一個古色古香的亭子。
一個須發雪白,仙風道骨的清瘦老者,正在亭子之中撫琴,琴聲激越高亢,有萬馬奔騰之勢。這就是朔雪城諶家的老城主,諶寂。
“寧遠拜見外公。”祁寧遠開口。
琴聲戛然而止,諶寂轉頭看向了祁寧遠。
猶如實質的目光讓祁寧遠感覺到了很大的壓力,他微微躬身,站在亭子下,做出一副恭敬的姿態。
“過來坐。”諶寂開口,祁寧遠感覺身子一鬆,抬腳進了亭子,在諶寂對麵坐了下來。
“你爺爺跟你說過了吧?”諶寂開門見山,提起了諶祁兩家的親事。
祁寧遠點頭:“我回城的時候,爺爺不在,但爺爺給我留了一封信,信中說了婚約一事。”
“既然你知道了,這件事就這麼定下來吧!”諶寂語氣低沉,但話語之中的威懾卻很盛,表現得十分強勢,根本沒有給祁寧遠選擇的餘地。
“外公,娘在世的時候,從未提過有婚約一事。”祁寧遠皺眉說。
“你是懷疑老夫在騙你?”諶寂麵色微沉。
“不敢。”祁寧遠搖頭,“隻是娘臨終之前,我對她發過誓,這輩子我一定會娶一個喜歡的女子,護她一世無憂,不可三心二意,不可效仿我爹。所以,這門親事,外公請恕我無法接受。”
諶寂冷哼了一聲:“你的意思是,你隻娶你自己喜歡的姑娘?這輩子隻娶一個?”
“沒錯。”祁寧遠點頭,“這也是我娘的遺願,想必外公不想讓我娘在九泉之下也不得安心吧?”
“不必拿你娘來壓老夫!”諶寂冷聲說,“你娘那不爭不搶,逆來順受的綿軟性子,在你身上一分都沒有。你娘生前還勸誡你不可無端傷人,不可做傷天害理之事,你如果都聽了,現在也不會成為手段陰狠,赫赫有名的祁少主!”
祁寧遠微微垂眸,沉默了片刻,唇角微微勾起,笑了起來:“外公倒是很了解我,不過我的本事,不及外公十分之一。但這門親事,實非我所願。我很想知道,外公為何非要讓我娶那流落在外多年的諶紫晴呢?這對外公有什麼好處?對我,又有什麼好處?”
祁寧遠話落,諶寂眼眸一寒,猛然出手,在祁寧遠反應過來之前,已經扼住了他的脖子,看著他神色冷漠地說:“不要忘了,是誰讓你有今天的?想跟老夫討價還價,再過十年吧!”
有那麼一瞬間,祁寧遠以為自己會被諶寂掐死。但就在祁寧遠閉上眼睛,快斷氣的時候,諶寂猛然甩開了他!
祁寧遠撞在了石凳上麵,跌坐在地上,捂著胸口,大口喘氣,臉色難看至極。
“給你三息時間,起來,坐好。”諶寂冷聲說。
祁寧遠用手撐著地,站了起來,摸了一下自己的脖子,又坐了回去,看著諶寂說:“如果我說我死也不會娶諶紫晴,外公會不會直接掐死我?”
諶寂看了祁寧遠一眼,說出口的話不是“我不會”,而是“你不會”。
祁寧遠自嘲一笑:“倒也是,我沒有必要為了一個毀容殘廢的女人,搭上我的性命。剛剛是我的錯,不該用那種語氣跟外公說話,不過我也是外公一手教出來的,是外公的骨血,外公至少給我一個說話的機會吧?我還是想問,外公執意讓我娶諶紫晴,為什麼?”
“因為老夫想這樣做。”諶寂冷聲說。
祁寧遠神色微怔,低頭笑了,笑容很是難看。
諶寂看似沒有解釋他要求祁寧遠娶諶紫晴的原因,但事實上他解釋了。原因很簡單,諶寂要用這種方式讓祁寧遠知道,不管祁寧遠羽翼多豐滿,在外麵多麼風光強勢,在諶寂麵前,都要低頭,要聽話。
換言之,這樁親事,就是諶寂在考驗祁寧遠。祁寧遠拒絕了,那麼他們之間的關係,便會走向另外一個方向;如果祁寧遠答應了,諶寂會像過去那麼多年一樣,繼續暗中幫祁寧遠。
這也是為何祁寧遠的爺爺祁沅沉迷醫術,祁寧遠的父親祁墨沉迷女色,祁寧遠卻能夠成長為天啟大陸年輕一輩第一人的主要原因之一,因為他的外公,同時也是從小教導他的師父,他的一切,都是跟著諶寂學的。
祁寧遠能有今天這樣的實力和地位,至少一半都要歸功於諶寂。祁寧遠在諶寂麵前,沒有傲氣的資本,至少現在還沒有。諶寂給他的一切,也都可以輕易奪走。
這是諶寂想讓祁寧遠明白的,也是祁寧遠之前不願意承認,現在卻不得不承認的事實。
“外公,我明白了。”祁寧遠微微一笑,順從地點頭,“一切都按外公說的辦,我沒有意見。”
諶寂看著祁寧遠不達眼底的笑意,神色淡淡地說:“這樁婚約,是真的。你娘當年和你大舅母是結義金蘭的姐妹,你出生之後,你娘就跟你大舅母約好,如果她第一胎生了女兒,兩家便結親。你娘生前沒有跟你提過,是因為她不知道紫晴還能不能回來。但你娘卻專門跟老夫說過不止一次,讓老夫務必把紫晴活著找回來!”