葉鳴有點疑惑地說：“沈書記、石局長，鹿念紫是鹿書記的女兒，從小應該家教很嚴。你們給她帶的這些東西，都是名貴奢侈品，價格不菲，她敢不敢要？會不會出什麼事？”
沈佑彬畢竟是縣委書記，不好說什麼，石星卻哈哈一笑，說：“葉局長，你多慮了!你應該也知道：每年到了春節之前，縣市去省裏給領導拜年、省裏去京城給領導拜年，早已經蔚然成風。你說：既然是去給領導拜年，不帶點土特產之類的禮物，像樣子嗎？這都是公對公的事情，雖然認真追究起來，這是違紀，也可以算是單位行賄。但實際上，你看到又有幾位領導是因為這樣的送禮行為而得到查處的？所以，這隻能說是一種潛規則。像鹿主任這種權力很大的部門的負責人，這種現象應該是見得很多的，所以，你根本就不用擔心這個問題。”
葉鳴想了想，覺得石星所說的也確實有道理，而且在兩節期間，下級給上級有關部門和領導送禮拜年，也確實是經常有的事情。
這種現象在明清兩代，還有兩個專門的詞語稱呼，分別叫“炭敬”、“冰敬”： 每當冬日降臨，各地官員以為京官購置取暖木炭為名，紛紛向自己的靠山孝敬錢財，此謂“炭敬”；夏日來到，又有個為京官消暑降溫的名堂，再次獻禮孝敬，此謂“冰敬”。實際上，“冰敬”“炭敬”就是夏冬兩季向上司行賄的別稱。但是這種行賄，既不提到“錢”“財”二字，無絲毫銅臭之氣，又兼有體貼入微之意，令人感服，這就是當時官場的“潛規則”。
而現在，利用“兩節”時機，各地官員到上級部門和領導家裏拜年，其實就是繳納“冰敬”、“炭敬”的意思。
當天下午，沈佑彬、石星和葉鳴就趕到省城，坐晚上八點的航班，在十點多到達首都機場。在那裏，已經有先行到達的縣委辦和發改局的工作人員在接機。
第二天，沈佑彬帶著葉鳴和石星來到國家發改委，打了個電話給鹿念紫，想請她接見一下，卻被鹿念紫一口拒絕了。