首先，葉鳴在工作了兩天以後就發現：與自己同時進入省委辦的另外三個人，包括與自己同級別的李定，在報到時，都是由辦公廳一位分管副主任親自陪同。比如，李定就是由分管行政處的覃副主任陪同去行政處報到的。而自己報到時，連督查室的一把手胡德清的麵都沒有見到。而且，另外三個人所在的處室，都舉行了一個歡迎會議，還一起去外麵聚了餐。隻有自己所在的督查室，不僅沒有聚餐，連一個簡短的歡迎會議都沒有。
這一點，令葉鳴有一種被冷落、被輕視的感覺，而且也覺得很沒有麵子。
其次，葉鳴剛剛工作的第三天，第一次見到胡德清，就被他莫名其妙地訓了一頓。
那一天，葉鳴正在辦公室電腦上專注地看幾份督察一科、二科轉過來的督查材料，準備著手編寫自己的第一期《督查通報》。這時候，一個身材矮胖、頭發有點禿的五十餘歲的男子忽然走進來，站到自己的身邊，不動聲色地看盯著葉鳴的電腦看。
葉鳴不認識胡德清，也沒注意看旁邊桌子上另外兩位副科長慌張的表情，見胡德清盯著自己的電腦看，以為他是另外哪個科室的同事，來找自己有事，於是便轉過頭笑著問：“您好，請問有什麼事嗎？”
胡德清見葉鳴居然不認識自己這個一把手，不由勃然大怒，忽然指著葉鳴桌子上擺著的一個裝煙灰的一次性紙杯，怒氣衝衝地喝道：“誰叫你在辦公室抽煙的？你學沒學習督查室的規章製度？辦公室裏麵是不允許抽煙的，你難道不知道？”
原來，葉鳴的煙癮比較大，平時在辦公室都是一邊抽煙一邊工作的。來到綜合科工作後，他發現辦公室裏麵沒有煙灰缸。但是，與他同辦公室的另外兩位科長也都在工作時抽煙，隻不過，他們都是用一次性紙杯裝一點水，把煙灰彈在紙杯裏麵，紙杯滿了再去倒掉換新的。他雖然不知道是什麼原因，但也隻能學著他們的樣子，如法炮製，每天都用裝水的一次性紙杯當煙灰缸。沒想到，現在這個人卻忽然對自己發難，指責他不該在辦公室抽煙。看他的樣子，估計他就是督查室的主人胡德清了。
於是，葉鳴便笑著說：“您是胡主任吧！對不起，我這兩天隻顧著學習編寫《督查通報》，沒有認真學習督查室的規章製度，我以後一定改正，不再在辦公室抽煙。”
在說這番話的同時，葉鳴瞄了一眼另外兩位副科長的桌子，見他們桌上裝煙灰的一次性紙杯都不見了，估計是在胡德清訓斥自己的時候，他們趕緊將紙杯藏了起來。
胡德清不依不饒地說：“你一個新來的人，不好好學習本處室的規章製度，將來怎麼在這裏立足？製度是用來約束每一個人的，違反製度就要受到相應的懲處。你今天在辦公室抽煙，按照規定扣款一百元。”