洪熙正好需要一個人在旁邊見證他退錢的過程，於是便從自己的公文包裏拿出那個放在他客房裏的紅包，一邊往鄭曉亮手裏遞，一邊略帶歉意地說：“鄭主任，這個紅包我不能收，麻煩您給我退回去，萬分感謝！”
鄭曉亮見他也忽然來退紅包，心裏十分詫異，仔細一想就明白了其中的原因。
於是，他用手擋住洪熙塞紅包的手，很誠懇地說：“洪科長，這個真的是我們縣領導的一點小意思，不成敬意，我們還覺得拿不出手呢，你現在要退回來，我們就更加不好意思了。我知道，你可能是受了你們葉科長的影響，也許就是葉科長讓你過來退這個誤餐費的。但是，這樣做真的沒有必要。葉科長那裏，我們還會去做他的工作，讓他不要這麼固執，不要搞得一點人情味都沒有。我相信，到最後葉科長還是會領我們領導的這一份情的。所以，你就沒必要多費這一道手腳了，安安心心把這個誤餐費收下吧！你現在退了，過兩天我們領導還是得勸你將它收下，葉科長也是一樣，這又何必呢？嗬嗬！”
在說完這番話之後，鄭曉亮見洪熙臉上露出了猶豫的神色，又繼續趁熱打鐵說：“洪科長，要不這樣吧：這個誤餐費你先收著，如果你們葉科長問起，你就說已經退還給我了。他如果要跟我來核實，我也會告訴他我已經收到你的這個紅包，並轉交到財務去了。這樣總可以了吧！”
洪熙本來就很舍不得退掉這個紅包，現在聽鄭曉亮說他可以幫助自己在葉鳴那裏打掩護，說自己已經將紅包退掉了，心裏一下子放下了一塊石頭，猶猶豫豫地點點頭說：“那好，盛情難卻，我就不麻煩鄭主任和周主任了。謝謝兩位！”
說著，就把那個紅包重新放進了自己的公文包裏。
一旁的周美瑜見洪熙這樣沒骨氣，來退錢又舍不得，還想要鄭曉亮給他到葉鳴那裏去打掩護，臉上不由露出一絲鄙夷的表情，想起中午葉鳴退錢時那堅決的態度、不容置疑的語氣，心裏更加覺得葉鳴身上有一種難能可貴的品質，與其他的一些勢利貪婪的官員迥然不同……
而鄭曉亮，通過與洪熙這一番交談，已經察覺到這是一個自製力比較差、虛榮心比較強、而且還比較貪婪的角色，心裏不由也生出了一絲鄙夷的感覺，有點瞧他不起了。
待洪熙走後，鄭曉亮又叮囑了周美瑜幾句，然後便來到陳建立在湟源賓館的專用套房，準備向他彙報周美瑜答應去色誘葉鳴的事情。
此時，胡德清也正在陳建立的這套豪華的套房內，懷著一種表功勞的心態，向他講述剛剛調查組的會議上發生的事情，並與他商量如何對付葉鳴的死纏爛打。
談話一開始，胡德清就告訴陳建立：葉鳴在剛剛的會議上，提出了三個調查的步驟。這三個步驟，每一個都非常有針對性，每一個都擊中了湟源縣非法集資的要害。然後，他便詳詳細細地將葉鳴準備采取的調查措施講述給了陳建立聽。
陳建立在聽這三個調查步驟的過程中，越聽越心驚，越聽越感覺到頭上冷汗直冒：這個姓葉的小子，年紀輕輕的，怎麼如此精明、如此毒辣？要知道，他的那三個調查步驟，幾乎每一個都可以牽出一大堆隱藏的問題和矛盾出來。