在田七關注殿中自己的臣子們時，早有宮女在矮幾酒杯中斟上了美酒。田七右手舉起酒杯，站起身來，笑道：“今晚乃是今年的最後一天，除夕佳節，大好良辰。來，來，來，各位愛卿，朕先代表天下蒼生敬你們一杯，感謝各位對大明忠心耿耿，一年以來任勞任怨，澤被我萬千黎民！”
大臣們連呼不敢，舉杯與田七遙遙迎了仰脖喝下。眾人神色又是各自不同，真正做了實事的臉色欣然，眼神堅定地望著田七。隻知道玩陰謀詭計，成天除了專營投機就沒幹其他事情的人臉上則是尷尬慚愧之色一閃而逝，當然不能讓皇上看到自己如此神色，但人心都是肉長的，羞恥之心是人或多或少都有一些。
天啟六年，風雨飄搖中的大明王朝內部隱憂叢生，外部騷亂將起，無論如何，總算是熬完了。是非對錯，都算是過去了，過了今夜，又是新的一年。眾人把酒言歡，即便是政見不合甚至互異的黨閥之間也表現出一種和睦，至少表麵上是的。整個大明王朝的高層相聚一堂，絲竹之聲悅耳，舞蹈之美亂眼，建極殿內，一片其樂融融的歡樂景象。
酒過三巡，肉過五味，信王朱由檢已經有了三分醉意，抬頭看看上麵，仍就坐著田七一個人。終於借著酒氣道出胸中疑惑道：“皇兄，皇嫂怎麼還不出來，往年她都到場的啊？這可是曆代祖製，國母是要與民同樂的哦！哈哈！”身後書生連忙扯一下他衣袖。
眾人雖然縱情歡愉，但天子麵前，誰敢真的放開了來，還不都是一邊飲酒暢談，一邊悄悄地留意田七神色。正如魏忠賢高論：一個好的臣子，不但要會辦事，還要善於體悟上意，細到皇上喜歡什麼不喜歡什麼都要了如指掌。雖然大家沒那麼誇張，但也沒必要看不出來皇上的臉色不是。朱由檢話出瞬間，哄鬧畢，絲竹停，歌舞休，大殿內一時間鴉雀無聲。
朱由檢坐在左邊首席，離田七最近，田七聽得清楚。臉色一變，冷冷的盯著朱由檢，心裏老大不痛快，被人問起這茬，任誰也未必高興得到哪去。
眾人心裏惴惴不安，有與信王交好的暗自為他擔心，這話說伴君如伴虎，龍顏如天，說變它就變的。也有與朱由檢有隔閡的，心裏當真痛快，心道：皇上快嗬斥信王啊，這信王太沒大沒小了！其中以魏忠賢為最。
魏忠賢心頭狂喜，信王朱由檢平時對魏忠賢多有阻擾，上次魏忠賢下獄之後，就是信王在主持大局，希冀把閹黨勢力一網打盡，跟張焉都是魏忠賢大大的眼中之釘肉中之刺。要不是礙於他是皇上唯一的親弟弟，魏忠賢早就把他鏟除了，如此難得的打壓良機，魏忠賢豈能錯過，暗暗向屬於自己一係的官員打個眼色，就欲群起發難。
小五子看田七臉色難看，知道信王爺是問到了皇上不想提的張焉。眼睛向下一掃，又注意到魏忠賢給人打眼色，心裏暗呼不妙，皇上的本意可不是要貶嫡信王爺。站出來看似責難實則維護地大聲嗬斥道：“大膽信王爺，你是在質問皇上嗎？”