小露易絲看見父親,歡快地上前迎接,勃朗特先生接住走路搖搖擺擺的女兒,在她臉上吻了又吻:“親愛的小露易絲,是不是你惹媽媽生氣了?”
媽媽媽媽,小露易絲的手指向勃朗特太太那裏,揮動著小手在那說。真是個聰明的孩子,勃朗特先生愛這個女兒如同珍寶一樣,又在她臉上親了親這才走到蘭開斯特侯爵麵前:“祝賀你,侯爵,聽說你也剛當了父親,小羅伯特一定很可愛吧,不過我覺得,這個世上再也沒有比小露易絲更可愛的孩子了。”
“噢,親愛的,你這話都讓我沒臉見人了。”勃朗特太太嗔怪地對丈夫說,這才對蘭開斯特侯爵說:“他什麼都好,就是一遇到女兒,就會變的忘了一切。”
“這樣很好,要知道,這個世界上,再也沒有比小羅伯特更可愛的孩子了。”聽了蘭開斯特侯爵的話,勃朗特先生哈哈大笑,接著對自己的太太說:“親愛的,我們和卡特琳夫人打過招呼就該離開了。”
盡管卡特琳夫人依舊不喜歡自己的這個女婿,但看在小露易絲的份上,卡特琳夫人對這個女婿總算能有一點好臉色。勃朗特太太正要回答,就聽到傳來急促的鈴聲,這鈴聲是從小起居室傳來的,侍女已經走到小起居室門口:“夫人,您需要什麼?”
起居室的門打開,愛德華先生從裏麵走出來,雖然臉色蒼白,但看起來精神比方才好了些,這讓勃朗特太太放心下來,卡特琳夫人的聲音也傳來:“給侯爵和愛德華先生安排住處,他們要在這住一晚,還有,送一份午飯過來,我餓了。”
侍女應是後就離去,愛德華已經走到蘭開斯特侯爵麵前:“威廉,謝謝你。”看來事情圓滿解決了,蘭開斯特侯爵鬆了一口氣,熱情地擁抱弟弟:“親愛的,你不需要說謝謝,這些都是我應該做的。”
愛德華長出一口氣,對勃朗特先生點一點頭:“我想,我需要先休息一會兒。”愛德華的身體算不上頂好,又遇到這樣的事,長途而來再加上談了這麼長時間,已經透支了他的體力。勃朗特先生雖然不知道生了什麼事,可也瞧得出來愛德華的臉色蒼白,對他點一點頭。
愛德華在小露易絲臉上急匆匆地親了一下就往樓上去了,侍女把午飯送進小起居室,勃朗特太太阻止了蘭開斯特侯爵試圖進小起居室的打算,讓他在外麵陪著勃朗特先生,自己進到起居室裏麵。
卡特琳太太正在吃飯,看見勃朗特太太就示意她坐到一邊:“我的孩子,現在瞧來,隻有你最省心。”說完卡特琳太太就歎氣。
“媽媽,親愛的媽媽,愛德華他,不過是……”卡特琳夫人叉起一塊熏肉送進嘴裏才道:“我的孩子,別為他辯解,我怎麼會有這樣沒擔當的兒子,不過事情出來了,橫豎是要解決的。”勃朗特太太坐在那沒有說話。
卡特琳夫人過了很久才道:“愛德華已經沒有錢了,你的兩個侄女總要出嫁,於是我想,先贈送給那兩個孩子每人五千鎊,愛德華搬過來和我一起住,隻要他老老實實規規矩矩,再不賭錢也不去養什麼情婦,那等我死後,他會得到我的祝福。”也就是說,愛德華的財產繼承權並沒被剝奪。勃朗特太太鬆了一口氣:“媽媽,您實在是太仁慈了,我想,艾麗莎夫人一定會很高興的。”
“她當然會高興,她但凡是一個好妻子,也不會任由愛德華這樣做,但凡她不是覬覦我的財產,也不會現在走投無路。”卡特琳夫人依舊怒氣衝衝,拉鈴讓侍女收走盤子才對勃朗特太太說:“不過親愛的,這些話你不能告訴艾麗莎,你隻能說,兩個孩子分別得到的五千鎊,是我給兩個孩子的嫁妝,蘭開斯特家族的女孩,哪能一分嫁妝都沒有的出嫁,至於以後,要看我的心情。”
勃朗特太太緊緊握住母親的手:“當然,我當然知道,不管怎麼說,媽媽,我愛你。”卡特琳夫人總算露出一絲笑容:“現在,把小露易絲抱進來吧,我很想她了。”
當然可以,勃朗特太太走到門邊讓小露易絲走進來,看見小露易絲,勃朗特太太笑的更舒心了,還是女兒乖巧,即便她不肯聽自己的話,非要嫁給勃朗特先生,但沒有像幾個兒子一樣膽大妄為,沒得到自己祝福就結婚。
既然事情圓滿解決,蘭開斯特侯爵在這住了一晚就往蘭開斯特莊園趕,隨行的還有卡特琳夫人的侍女,她將帶著卡特琳夫人的命令,邀請艾麗莎夫人帶著全家前去和卡特琳夫人一起居住。
當蘭開斯特莊園出現在自己眼前時,蘭開斯特侯爵忍不住加快了馬的度,雖然離開隻有短短四天,可竟這樣想念,這是有自己心愛妻子和孩子的地方。
埃莉諾已經得到消息,帶著人在門口迎接,蘭開斯特侯爵一下馬就往這邊走來,埃莉諾給丈夫行禮:“歡迎回家,侯爵。”侯爵已經伸出手把埃莉諾摟在懷裏:“親愛的,我好想你,你也想我嗎?”
侯爵的感情一向熱烈,但這一次埃莉諾感覺到和原來有些不一樣,過了好一會兒埃莉諾才伸手回抱住侯爵:“是的,侯爵,我想,莊園裏的每個人都在歡迎你到家。”