幾十名警察在街上胡亂搜索，執行鬼子交給他們的任務。一隊皇軍跑了過來，看見這些警察立即大喊大叫，好像有什麼話要說。
一個警長顫顫巍巍走到皇軍跟前，用他那不倫不類的半吊子日語問道：“太……太君，我們在這裏搜尋支那暴徒，請問太君這是要去哪裏？有什麼事情需要我們幫忙嗎？”
“啪啪啪……”幾個結實的耳光抽在警長臉上，警長臉上立即暴起了幾道紅印，可是他什麼都不敢說，雙手低垂，低頭哈腰，學著日本鬼子一個勁的“哈伊哈伊……”
“八格！有人發現一群支那匪徒從暗道裏跑出了城，我們在那邊發現了暗道口，其他人已經進入暗道追擊匪徒，我們幾個趕來報信。趕快去找皇軍守城司令，讓皇軍派出大部隊出城堵截匪徒，快去報告，誤了大事死啦死啦的有！”一個皇軍用流利的日語命令，怕警長聽不明白，又用半生不熟的漢語解釋了一遍。警長總算聽明白了皇軍的意思，帶著警察向城門跑去，那隊皇軍也轉身跑進了一條巷子，邊跑邊大聲給警長說暗道就在巷子裏麵。
城門附近再次笛聲四起，一群鬼子在警長帶領下向發現暗道的地方跑去。他們跑進那條小巷子，卻怎麼也找不到暗道口，更找不見那隊皇軍的影子。鬼子中隊長暴跳如雷，命令四處搜索，就是掘地三尺也要找到暗道口。
與此同時，城門被打開了，十幾輛摩托車風馳電騁般飛出城門，後麵跟著幾輛滿載士兵的大卡車，最後麵是一隊跑步前進的士兵，馬達聲、跑步聲以及各種喊叫聲交織在一起，震得人耳朵嗡嗡隻響。城門內外塵土飛揚，一隊隊黃龍向城外滾去，讓人望而生畏。
從城裏跑來一小隊“皇軍”，他們距出城大部隊隻有十來米距離，靴子上沾滿泥巴，腳步鏗鏘有力，動作整齊，目不斜視。這隊“皇軍”迅速通過城門，跟隨大部隊向遠處跑去，在一個拐彎處身形一閃再也不見了。
臨近年關，白馬鎮到處都是一片冷清，沒有一點過年的氣氛。不久前的那場大火差點燒到鎮上，鎮子周圍的山民被燒得家破人亡，妻離子散，紛紛來到鎮上避難。小小的鎮子一下湧進了成百上千難民，給鎮上帶來了巨大的壓力，不僅要讓這些人住下，還得給他們提供吃穿，可把鎮上的頭頭腦腦忙壞了。
救國軍沒有出去打仗，鬼子也沒有來侵犯鎮子，可是他們卻一直忙個不停。他們現在是鎮上的主心骨，鎮上大大小小的事情非得救國軍出麵才能解決。雖然經過推選確定了鎮長及其它成員，但新班子上任還沒有多少經驗，更沒有什麼經費和物資保障，一切基本上都得靠救國軍接濟。
張耀祖整天憂心忡忡，從早到晚沒有一點笑容，無論做什麼事情都唬著臉，不但鎮上人不敢走近他，連救國軍的許多弟兄都不願和他說話。鎮上那麼多事情都壓在他身上，讓他幾乎喘不過氣來，祁星培倒是能幫點忙，可是他不敢過多使喚這個參謀長，隊伍的日常訓練以及鎮子的保衛工作異常繁重，全都得靠這個參謀長來支撐。他們兩人都是軍事主官出身，對做老百姓的工作非常陌生，根本摸不著頭腦，每每有人來找他辦事情都讓他感到非常為難。他太想念沈世傑和王大保他們了，特別是政委，做起群眾工作那是駕輕就熟，老百姓沒有不高興的。他們去南京執行任務已經好多天了，至今杳無音信，誰也不知道他們的下落，特務大隊派人多次出去打探消息，每次都是垂頭喪氣的回來。
可是老百姓的事情不能耽誤，張耀祖帶著鎮長四處奔波，從根據地各處籌集糧款，向陶司令和鍾政委彙報求救。陶司令命令秦剛帶著二百多名遊擊隊員和一大批糧食以及各種物資趕到白馬鎮，幫助老百姓度過難關，總算讓白馬鎮的老百姓初步穩定下來，張耀祖也長長的出了一口氣。
大年三十，張耀祖和祁星培商量著怎麼度過年關。救國軍現在是要錢沒錢，要糧沒糧，連藥品也快用完了。無數老百姓被大火燒傷，還有不少老百姓被鬼子打傷，李權整天忙著為老百姓治療，各種藥品消耗極大，眼看就要見底了。
正商量著，就聽見外麵的街道上似乎有什麼聲音，兩人對視了一眼，跳出屋子向街上跑去。他們都有一種預感，一種極其強烈的預感，他們的苦日子要熬到頭了。
一夥老百姓抬著幾個人走了過來，後麵還跟著一大群人，還有許多老百姓從四麵八方往救國軍駐地趕來，他們奔走相告：“沈司令回來了，王政委回來了，去南京的救國軍全部回來了……”