分開來講的話，“禮”和“儀”各有側重。“禮”主要偏重於禮節，往往強調的是個體行為，如，跪拜禮、作揖禮、握手禮等等；而“儀”則偏重於儀式，往往強調的是集體行為，如祭祀儀式、婚禮儀式等等。
從根本上講，中國古代社會所謂“禮儀”主要是為維護統治階級的統治地位而服務的，是一套嚴密甚至嚴苛的係統性的封建製度，其帶有強烈的束縛禁錮和等級色彩。
我們今天所說的“禮儀”和中國古代的“禮儀”不同。今日所謂之“禮儀”是建立在自由平等的基礎之上的。禮儀具體的含義是指，人類為調整人與人之間的各種社會關係，維係正常的社會生活而約定俗稱的、要求人們共同遵守的最起碼的道德規範和行為準則。它是人們在長期共同生活和相互交往中逐漸形成的，並且以風俗、習慣和傳統等方式固定下來。
簡單通俗地講，禮儀就是人與人交往時，表達相互尊重的、約定俗成的各種行為或規範。有些禮儀準則甚至還會成為國家法律法規製定的依據。
如前文所說，係統而嚴密的中國封建宗族禮法製度雖然已經隨著封建社會的滅亡而瓦解，但是這套製度中關於“仁義禮智信孝悌”等方麵的闡釋和規範卻已經作為中華文化的精髓和傳統美德傳承了下來。新中國成立、改革開放之後，中國已經融入了世界大家庭的發展之中。在現代社會，我國這些傳統的道德規範已經和西方國家優秀的道德行為規範相互融合並逐漸形成了一套具有中國特色的現代化社交禮儀，影響並促進著人與人之間各個方麵的交際活動。
在我們今天的人際交往中，禮儀以一定的約定俗成的程序方式來表現的律己敬人的過程，涉及穿著、交往、溝通、情商等內容。從個人修養的角度來看，禮儀可以說是一個人內在修養和素質的外在表現；從人際交往的傳播角度來看，禮儀可以說是人際交往中適用的一種藝術、一種交際方式或交際方法，是人際交往中約定俗成的示人以尊重、友好的習慣做法，是在人際交往中進行相互溝通的技巧。
甚至可以毫不誇張地說，禮儀已經發展成為了一門經世致用的學問，是一個人在社會生活中不可缺少的一種能力。小到個人的成長、發展，大到國家、乃至人類社會的和諧文明發展，禮儀都會起到至關重要的作用。因此，人人都應當學好現代禮儀、用好現代禮儀。
現代化的禮儀又可以稱之為社交禮儀。根據具體活動內容的不同，社交禮儀大致可以分為一般性社交禮儀、服務禮儀、商務禮儀、政務禮儀和涉外禮儀等五大範疇。
這裏需要簡單闡釋一下，“社交禮儀”是對現代化的禮儀的一個廣義上的總稱概念，包括一切社交活動中的禮儀。五大分支範疇之一的“一般性社交禮儀”主要是指社會生活中人與人之間一般交往活動中的禮儀。因為這種一般性的交往活動本身帶有很強的隨意性、隨機性，人與人之間也顯示出一種弱關係場，因此這種活動中的禮儀也就帶有一定的隨便性，不那麼嚴謹和程序化。比如，熟人見麵時隨便問候一句“你吃了沒”、“你好”；打招呼時招個手、點個頭、微笑一下等等。
另外的四種禮儀則很好理解，服務禮儀主要是指各種服務場合和服務活動中使用的禮儀規範，比如餐廳服務人員接待顧客的禮儀。商務禮儀則主要是指商務活動中的禮儀規範和行為準則，比如商務談判、商務會議、商務宴請等等活動中的禮儀。政務禮儀主要是指行政人員或其他人員在進行行政活動中應遵守的禮儀規範。涉外禮儀則主要是指在國際交往活動中應當遵循的行為規範和處事準則、原則。
後四種禮儀都是特定的活動所要遵循的禮儀，因此這幾種禮儀也就具有特定性、針對性、嚴肅性、規範性和程序性特征。這幾種禮儀各自都是一個相對獨立和完整的行為規範係統。
本書將主要介紹商務禮儀，站在方便、實用的角度為大家係統梳理商務活動中我們所應當遵循的各種行為準則和規範，從而為商務人士從容地參與商務活動提供相關指導，使其在商海之中無往不利、馬到功成！