風、寒、暑、濕、燥、火是天地間陰陽變化產生的氣侯環境變化，稱之為六氣。如果六氣的變化超過人體的承受能力，或是人體體質過弱，不能承受正常的六氣變化，人體都會生病。這些致人生病的六氣，就叫做六淫。
人與天地相應，人體之五髒與天地之六氣相應。肝氣通於風氣，心氣通於火（熱）氣，脾氣通於濕氣，肺氣通於燥氣，腎氣通於寒氣。體內環境如果產生變化，五髒的陰陽變化過於劇烈，打破了原來的平衡狀態，體內就會產生出相對應的氣侯環境。肝髒的陰陽失去平衡了就會變生出風氣；心髒的陰陽失去平衡了就會變生出火（熱）氣；脾髒的陰陽失去平衡了就會變生出濕氣；肺髒的陰陽失去平衡了就會變生出燥氣；腎髒的陰陽失去平衡了就會變生出寒氣。這五種邪氣是因為體內的環境變化而產生的，所以稱之為內生邪氣。
內生邪氣的致病特點和天地間五氣（暑為在天之火，不能內生）致病特點相類似，但不盡相同。而其病機特點亦相當的類似，內生邪氣產生演變的過程以及臨床證狀表現和六淫外邪有相類似的，亦有不同的。所以，臨床上區分是外邪發病還是外邪發病，有時不能單憑證狀決定，最好從發病過程來考察，外邪發病者，不管證狀如何變化，必先有惡寒發熱，憑這點可以區分。
關於六淫的病機，在介紹六淫邪氣時已經基本上敘述過了。本節隻講內生五邪的病機。
內風：風性善行而數變，又風主動。外風和內風都具有這些特征，不過外風應該有明顯的外感證狀如發熱、惡風等，且有發病急、變化快、和病位遊移不定等特點，與風性善行而數變的特征相符。肝主風，內風多屬於肝髒或肝經的變動形成的，亦具有發病急，變化快的特點，另外風病主動這個特點還表現比較突出。臨床上多表現動搖、眩暈、震顫、抽搐等證狀。
肝陽化風：一般是因為腎陰虛，水不涵木，結果肝陰亦虛，不能平衡抑製肝陽，肝本主升，上升是肝陽的本職工作，現肝陰不能製約肝陽，結果肝陽升動無製。風為肝之本氣，肝陽動極則化風，於是內風就發生了。內風的臨床表現：多見頭痛劇烈、眩暈欲仆、肢麻震顫、筋惕肉瞤等證狀。嚴重者，猝然仆倒、口眼？斜、半身不遂，或為閉證，或為脫厥。
熱極化風：由於高熱煎灼津液營血，筋脈失其濡養而致肝風內動之證。臨床上見於長期高熱不退者，突發痙厥，有四肢抽搐、目睛斜視或上吊、鼻翼煽動、神昏譫語等證狀。
陰虛生風：先因陰虛，陰虛則不能滋養筋脈，陰虛則發熱，熱勝則風動。臨床上多在熱病久病之後，出現低熱或潮熱盜汗、口幹咽燥、痙攣肉瞤、手足蠕動等虛風內生的證狀。
血虛生風：是因血虛不足，不能滋養筋脈而致動風。血虛動風證狀較輕，多表現為肢體麻木，筋肉跳動或時有手足拘攣不伸等證狀。