南京城外隆隆的爆炸聲已經鋪天蓋地了，就像漫天的滾雷要從天上掉下來一樣，震得冬鳥不飛的棲霞山竟然是滿山唧唧亂叫的山雀。
中國軍隊在南京城外築起的城廓防守陣地大部分已經被日本人突破了，節節敗退的中國士兵開始亂哄哄地撤往南京城，其混亂和慌不擇路之狀真有些潰不成軍之勢。混亂中有些傷號則被丟在了後麵，眼看著日本兵的子彈已經追著屁股打過來，無奈之下，他們隻好一瘸一拐地逃往城郊的山野之處躲避，其中棲霞山的棲霞寺便成了他們最希望的逃生之所。
“寂然法師，寺外有幾百名老百姓和幾十個穿軍裝的國軍士兵想要進寺避難，了然監院請你立即前往商議該如何處置？”
執事和尚一臉急色的跑到念佛堂找寂然法師。
寂然法師聽罷，急忙起身趕往棲霞寺山門。不遠處，嘈雜的叫嚷聲，哀求聲已經快把山門擠破了。
“大法師，快讓我們進去躲躲吧，救苦救難的菩薩快救救我們吧！“
“讓我們進去！你們這些和尚嘴裏不是天天念著：慈悲為懷，普度眾生嗎？今天這麼多苦難的人們站在眼前，你們為什不打開山門施以善心？“
肆虐的戰火已經把每一顆恐懼的心都燒著了，而且越燒越旺，以至於把每個人都燒到了崩潰的邊緣。
“佛門乃清靜之地，汝等這般冒然進入，豈不給佛家帶來無妄之災！刀兵劫乃世人之悲苦，豈是能躲開的！“
了然法師雖然慈目，但心卻咬牙硬起來。他知道今天一旦收留這些兵家和流民，那這座千年古刹恐怕要橫遭刀兵之災了。
“阿彌陀佛，悲哉，悲哉！佛心苦則眾生苦，眾生苦則佛心悲。我佛慈悲，身為佛門弟子，自應該大開方便之門救萬民於水火。佛心廣大，萬物不棄！推而出之，豈是佛家所為之事？”
寂然法師的高亢之聲立刻讓嘈雜之聲嘎然而止，更讓大家安靜下來。
“阿彌陀佛，寂然，善惡有道歸因果，你若大動善念，恐給佛門招來一場滅頂之災啊！“
了然黯然長歎一聲，他似乎已嗅到了血雨腥風的味道。
“兩位法師，你們不要為難了，我們這些招禍的當兵之人另尋它處安身，你們隻要讓這些老百姓進寺就行了。“
一位腿部受傷的國軍軍官從擔架上勉強坐起來，凜然之聲讓人敬畏。
“大法師，我們是國軍第一零三師的，我們從鎮江一路撤下來，這位長官是邵澤強副師長，他的腿受傷了，行動不便。我們希望你們能允許邵副師長到寺裏養傷，他可是一位好長官，臨危都沒有把受傷的弟兄們丟下！為了掩護我們他才受的傷！你們隻要收留長官就行了，求你們了！“
一些傷兵上前主動為自己的長官請願。
“大和尚，你們出家人不入地獄誰入地獄？你還猶豫什麼？難不成等著佛祖顯靈降罪不成？”