東漢建武年間，有一台老百姓喜聞樂見的戲，看戲時，台下或哭或笑、或怒或嗔，戲文很長，且容我緩緩道來。
初登台來的老夫人姓鄧，夫主姓管，祖上是春秋一代霸主齊桓公名相管仲。傳至第七代子孫管修時，從齊國遷居楚國，至鄧老夫人夫主一輩，雖富甲一方，卻並無高官顯貴。
鄧老夫人有四子一女，小女名曰麗華，生的容貌端莊，清秀雅麗。年方一十九歲，針織女工、詩詞書算，無不能者。
麗華祖父在世之時，曾許下當朝皇帝之侄，南陽郡定王劉發之次孫劉秀為妻，因生逢亂世，未得成合。麗華有一侍女，自幼服侍身側，名曰啊楚，又有一小廝喚作雲楓。
管老爺棄世之後，鄧老夫人與麗華曾扶柩至南陽安葬，返回洛陽後，又在靈山寺增設牌位，時時祭奠。靈山寺建造之時，管老爺曾出資相助，況本寺長老靈元是管老爺昔日舊友，故管家四子一女常到寺中拜祭，且受教於靈元長老。
“今日暮春天氣，好生困人，也不知啊楚去了哪裏，啊楚何在？”
啊楚聽見鄧老夫人的召喚，馬上從簾後出來相見到：“啊楚在呢。”
鄧夫人雲：“也不知道靈山寺的佛堂上有沒有人燒香，你帶著小姐去靈山寺散散心吧。”
阿楚領命馬上去請管麗華，麗華初登場，雖隻驚鴻掠影，卻如清風乍起，吹皺一池深靜。
“小姐，夫人讓我帶著您去靈山寺散散心呢。”啊楚說到。
東漢女子較之前朝地位稍有提升，但待嫁少女依舊身受禮教製度與門戶婚姻的雙重束縛，麗華出門，麵對落紅片片、新綠漸漸，獨立風中深院無語無怨，雖東風斷送春殘，韶華似水一去難返，心中卻並未有如花美眷，因心中無人，自不懂感懷傷春。
閨閣少女初解春懷，眼看落花隨風而去，不知花落何處，心中隱隱生出一絲希冀。
暮春的落花隨風而來，落到了南陽郡一小生的腳下。
此小生姓劉，名秀，字文叔，本為漢高祖劉邦九世孫。先父劉欽，不幸染病離世，後一年喪母，與其兄妹投奔至南陽郡叔父劉良處，叔父愛憐，勤於農事。其兄劉演好俠養士，時常取笑專於農事的胞弟劉秀，常常將他比做劉邦的兄弟劉喜。
“花已落了，已到暮春了呢，明日需得去田間看看，野草怕是要長出來了。”劉秀望著院中的落花對劉演說到。
“就知道關心這些沒有用處的事情，你也老大不小了，自己的終身大事，還不考慮一下嗎？”其兄劉演看著身姿挺拔的胞弟搖頭到。
“此事，兄長也知情，先祖給定了一門親，小弟也想去京師求娶，隻是如今，朝局不穩，小弟又擔心此婚事皇太後不允，也正左右為難呢。”
今劉秀二十九有餘，兄長劉演已成家立業，棄文就武，江湖人稱赤眉大帥，叢眾十餘萬人。如今天下皆在皇太後王氏之手，王氏忌憚劉演之勢，特派其世侄王邑前來南陽郡挾製劉演。
“既如此，那便先上一道折子給皇太後吧，探一探她老人家的意思。”劉演說完，轉身在案幾幫拿起一支筆，寫了起來。