眾將士慌亂之際，有一人從人群中站了出來。
“將軍，今更始失政，君臣淫亂，諸將在京畿之內擅作威福，王公貴戚們在京都縱橫暴虐。天子之命，出不了城門，下麵的州牧郡守，動不動就被遷徙更換，百姓不知所從，士民莫敢自安。虜掠財物，劫掠婦女，懷有金玉的大富顯貴，沒有能生還的。平民百姓捶胸頓足，反而更加思念王莽。又有銅馬、赤眉軍，擁眾數十百萬，更始不能剿滅。更始的失敗為期不遠。您首舉義旗於南陽，破百萬之軍；今平定河北，據有天府之地。以大義討伐，發出號令，群起響應，天下隻要傳檄就可平定。天下是最為重要的，不可讓外姓人得到。聽說有使者從西方來，要你罷兵，千萬別聽。今官吏士卒死亡的多，我願回幽州去，增發精兵，以成大計。”
“這位壯士看著麵生，不知家鄉哪裏？姓什名誰？”劉秀看著眼前的壯漢疑惑的問到。
“小人耿盒，扶風茂陵人，知道將軍起義，特來投奔將軍。”
“更始帝派來的人沒有能力勝任幽州牧，我看這位耿公子才學可以，可堪幽州牧之職，眾將領可有異議？”
“耿盒！耿盒！耿盒。。。”
在士兵的高呼中，劉秀略有深意的看了看耿盒。
謝躬的死和耿盒繼任幽州牧，徹底讓劉秀和更始帝劉玄決裂了。
好在針對王莽起義的農民軍不隻綠林軍，在更始帝劉玄到長安不久，赤眉軍也攻到了長安，並殺死了更始帝劉玄。
赤眉軍攻入長安，推翻了更始政權，建世帝入住長樂宮。之後幾天，赤眉軍在長安城中大肆搶劫，長安百姓不知哪個軍隊是百姓的軍隊，也不知應該歸順何人，所以赤眉軍得不到人民的支持。而這時，關中的地主豪強隱藏糧食，聚眾反抗，與赤眉軍為敵，致使長安城中糧食奇缺，對於這些，赤眉軍束手無策。
長安糧絕，赤眉軍不得不向西轉移尋找出路，但又遭到在天水自立為王的“西州上將軍”隗囂和風雪的阻擊，隻好返回長安。但這時的長安已被劉秀的大將軍鄧禹占領，經過激戰，赤眉軍打敗了鄧禹，9月重新占領長安。而這一年，關中大旱，豪族又堅壁清野，赤眉軍無法解決糧食問題，12月不得不引兵向東撤退。
赤眉軍再次入主長安，得到人民的熱烈擁護，卻遇到關中豪強地主富商的破壞與頑抗。他們組織武裝，隱藏糧食，製造混亂。赤眉軍被迫退出長安，轉移於安定、北地一帶，又遇大雪，並遭到擁兵割據的隗囂地主武裝的襲擊，再折回長安。而此時的長安，已是“城郭皆空，白骨蔽野”，赤眉軍隻得出關東歸。
劉秀平定河北以後，釋放囚徒，廢除王莽苛政，恢複漢朝官製，地主武裝紛紛前來歸附。勢力漸漸壯大，在黃河以北站穩了腳跟。
此時，河北地區的銅馬、青犢等部農民起義軍尚有百萬之眾。劉秀采取避實擊虛的戰略，首先對分散在冀州、兗州一帶的農民起義軍進行殘酷鎮壓。勢力強大後，又打敗力量較強的銅馬、青犢等農民軍。
然後用誘降手段收編了一些零散的農民軍。這樣，黃河以北的地盤都為劉秀所有。接著，劉秀又趁赤眉軍出兵西進之機，兩路出擊，擴充勢力，一路自河北南下，奪取原赤眉軍的地盤；一路從河北往西，進攻並州。兩路軍所指之處，攻無不克，捷報頻傳，勢力進一步擴大，中原之地盡為劉秀所占。
劉秀得勢，一些割據勢力紛紛歸附。在功臣諸將的擁戴下，劉秀在河北高邑正式即位稱帝，年號建武，國號為漢，表示重建被王莽篡奪了的漢朝。
同年冬十月，劉秀入主洛陽，並定都洛陽。
兩年之內，一條又一條的消息傳到了南陽郡西邊的農莊裏。
“小姐，沒想到這劉家二公子真的成了皇帝。”啊楚邊收拾身側的鮮花邊說到。
這農莊在管麗華的打理下已全然變了樣子，亭台樓榭，鮮花、樹木，次第羅列，大有世外桃源之感。
“是啊，兩年前誰能想到，這天下最終會落到一個名不經傳的劉家二少爺手上。”
“小姐，那我們怎麼辦？”
“為了平定天下，他已娶了真定王的外甥女，翟聰說，大皇子都已經出生了，我雖與他拜了天地，行了禮，但終究並未見過，我到希望他能把我忘記，讓我在這南陽郡安度一生，也未嚐不是一件好事。”
“阿楚也覺得，現在的日子挺好的，每日做做農活，料理、料理花草，比在洛陽的大宅子裏還要自由快活些。可當今聖上，能忘了你嗎？也不知道雲楓怎麼樣了？”
“雲楓是受過訓練的護衛，保護自己的安危肯定是不成問題的。”管麗華笑笑說。