順天十年，府衙開堂審理的第一個案件。又在上元節前，許多人還是閑著的，所以府衙前一大早就聚集了很多聽訟的人。
“今年真是不太平啊，一個年節裏出了這麼多事。”
“可不是，我就回了一趟山東老家，一回來就聽到這麼多事，死了幾個女人，這又是一個。”
“現在惡人怎麼這麼多。”
“噓，別說話，杜先生出來了。”
“杜先生今天怎麼沒走大門？什麼時候進去的，我們都沒有看到。”
“別說話，哪來的這麼想法，肅靜！”
大家都安靜下來。
公堂內，齊代青拍了驚堂木，道：“帶犯人徐田！”
徐田被帶了上來，幾位證人在後衙等待。
杜九言和賀封各站一邊。
今日立在杜九言身後的是周肖，他捧著杜九言要用的東西。
“杜九言，你是原告，你先說？”齊代青道。
杜九言各方行了禮，道：“初五下午，徐村的村民徐田，在村口處因家中經濟糾紛，而將當時在池塘裏洗衣服的妻子王氏扯起來打，當著全村人的麵，他不但將妻子王氏打的起不來，更是大放厥詞，要將她殺了。”
杜九言說著一笑，“說句題外話，”話落走到徐田麵前，道：“單捕頭在這裏，你要氣不順可以打他，打自己老婆，你不算個男人！”
“我打他幹什麼，他又不是我媳婦。”徐田下意識回道。
“不，是因為你知道打不過單捕頭，不過撿軟柿子捏而已。所以你不但不是個男人，你還是個慫包。”
徐田怒道：“你怎麼能這麼說話。”
“一會兒還有更難聽的，怎麼著！”
“杜先生，你這是對我請訟人的侮辱。和案件本身無關。”賀封上前插話道。
杜九言拱手，“方才打過招呼了，說了是題外。”她一頓，大聲道：“以上乃我對這個人的看法，和本案沒有關係，完全是因為我瞧不起，出口氣而已。”
外麵有人嘯了起來，喊道：“對，就是慫包，不是男人。”
“感覺一樣！，”杜九言笑著和說話的人拱手，接著道：“言歸正傳，當晚徐田去同村好友徐大力家中吃酒，酒吃了一夜，夜半時分徐田出去茅房，據兩位證人所言，他大約去了半柱香的時間，這一點徐田自己也不否認。”
“大人，關於這一點我要求傳證人上堂。”
齊代青道：“傳！”
徐大力和徐朝兩個人被傳了上來，徐大力將當晚三個人喝酒的事說了一遍，“……因為是後半夜，我和徐朝也睡了一會兒，就打了個盹兒，醒過來有一會兒徐田才回來。”
“我看到他鞋子上都是泥巴，還問他去哪裏了，他說他哪裏都沒有去，就蹲在屋角那邊睡著了。”
“然後他一邊說著晦氣，一邊將鞋子襪子脫了放在爐子邊上烤火。”
杜九言頷首，又問道：“你剛才說你們三個人賭牌九，誰輸了第二天請喝酒，那麼誰輸的最多？”
“徐田輸的最多。”徐大力道。
徐朝跟著點頭，“我們還說他打老婆晦氣，手氣臭。”
“徐田，他們說的話你認可嗎？”杜九言問道。
徐田點了點頭，“是、是這樣沒有錯，但是我真的在屋角睡著了。”徐田道。
“蹲在屋角睡著了。”杜九言說完，門外立刻有人道：“這不是鬼扯嗎，這大半夜滴水成冰，在外頭一會兒就能凍成冰疙瘩了。”
“是啊，半夜在外麵睡覺，且腳上的鞋子還在踩著泥水裏濕掉了。”杜九言負手走著，問道：“徐田，你的鞋子在哪裏踩濕的？”
徐田道：“就在屋後頭，當時我迷迷糊糊的，一腳踩到泥水裏了。”
“可是屋後根本沒有泥坑。”杜九言問道：“你可有人證？”
徐田搖頭，“那是下半夜，外麵怎麼可能有人。”
杜九言說著不再問他，而是拿了仵作驗屍的卷宗，“經過查驗，王氏死亡的時間，就在子時到寅時之間。”
“這是時間線，徐田在消失的一炷香時間內，他沒有時間證人。”
“但是，他並不承認，他回家殺了王氏。”杜九言道：“那麼他這一炷香幹什麼去了呢？”
徐田道：“我睡著了！”
“徐田！”賀封提醒他，“不要插嘴。”
杜九言道：“大人，我要傳召徐田的女兒徐紅上堂作證。”
“杜先生，”賀封道：“那是個八歲的孩子，並不能上堂作證。”
杜九言道：“沒關係，我們就聽她說說話，她的話能不能成為證詞，全憑齊大人判斷。”