讓人沒有想到的是，在沙塵暴剛剛過去沒多久，庫爾勒市突然間迎來了不少來自於各個地方的小規模的想要進沙漠的探險隊。蘇秦嶺在住宿的旅店裏就遇到了好幾批，他們大多數三三兩兩的，有的甚至看起來根本就是來旅遊的。而且其中還有不少外國人的麵孔，這讓蘇秦嶺感到有些奇怪。他預感到一些不尋常的事情，這和他所知道的這裏過去一直以來的情況有所不同。
早在很多年前的時候，庫爾勒市曾經有一段時間出現過類似的情況。有大量的小規模的探險隊想要進沙漠探險，那段時間發生過非常多糟糕的事情。人們進入沙漠想要找尋一些什麼，或許是古文明的遺跡、或許是不曾見過的自然奇景、或者是存在於傳說中的神奇、又或者隻是單純的想要尋找一點刺激。但是結果是他們有很多人去了之後，就再也沒有回來，而回來的那一部分人帶回來的是瘋狂和恐怖，還有一些不該被公之於眾的更可怕的事情。
事實上，兩次核爆的實驗地點，那裏的詳細情況正是這些一批一批前赴後繼的小規模探險隊帶回來的。那裏有的東西超出了人們的想象，但是如果那些東西要是被公布出來，將會造成難以預料的後果。在65年的時候，一支民間探險隊無意間進入了一片沙漠中的奇怪之地，那個地方石柱林立，像是傳說中的“無名之城”。之所以無名，正是因為那個地方沒有任何記載，就像是憑空出現在那裏一樣。巧合的是，那裏前不久發生了一次沙暴。從西北方向吹來的風吹走了巨量的沙礫，讓這座被掩埋在沙丘之下的奇觀顯露出來了。
起先他們以為那裏是一片少見的自然奇觀，那些石柱是自然形成的。確實如此，人工沒有能力能夠建造出那樣的景觀，不知道應該慶幸還是遺憾，那支探險隊的記錄最後被保留了下來，雖然隻是寥寥幾筆的探險日記和幾張模糊不清的照片以及兩幅手繪的速寫場景圖。那份記錄上麵記載著一句不知道是哪一個探險隊員從哪裏看來的話：“那永恒長眠的並非亡者，在詭秘的萬古之中，即便是死亡亦會消亡。”
他們進入了那個地方之後才發現，那些石柱並不是表麵看起來的樣子，實際上靠近觀察之後，他們所有人當時可能都驚訝地不知道該有什麼反應。因為那些巨大的鬼斧神工般的石柱實際上卻是極其古老的巨岩建築，當他們意識到的那一刻才發現這景象變化了，他們進入的並不是一片自然景觀之地，而是一個古老的，幾近於神話時代的遺跡。
那支探險隊沒有機會為這個發現歡呼或者是震驚，從他們的記錄上來看，當時探險隊麵臨的情況已經非常糟糕了。雖然還有一點水源的儲備，但是食物已經開始見底了。隊伍已經連續三天進行了食物配給控製，每個隊員每天隻進食最低限度的幹糧，盡量拖長糧食儲備的消耗時間。他們原本是要靠近距離他們最近的綠洲的，卻無意之間闖入了那片地方。可憐的他們在當時有些絕望，於是選擇就地紮營，依靠著那些鬼斧神工的巨岩可以躲避夜裏的風沙。
記錄就中斷在了探險隊紮營的那一夜，後麵的記錄就沒有了，隻有那句不知道從哪裏摘錄下來的，筆記潦草的話。令人感到奇怪的是，原本這應該隻是化作一個流傳的傳說，把一個普通的探險遇難求生的故事上麵添油加醋一番流傳一段時間之後在被遺忘。但是這份記錄最後卻引起了相當高度的重視，以至於軍方也介入了其中。一直以來他們都在調查著，因為那片沙漠的穿越之路並不是現在才開始有的，那片沙漠早在很多年前就已經有人類跨入其中。可是最近幾年開始，探險隊和進入沙漠的那些人的傷亡率卻突然提高。政府開始介入管理的時候，曾經對當地的少數民族和遊牧部落進行了統計和接觸。
蘇秦嶺走在旅店的大堂裏麵，留心觀察著四周來來往往的那些人。現在生活已經不一樣了，各種設備漸漸的在民間普及化了。稍微花一點錢就可以拿到不輸於專業團隊的探險設備：各種帆布背包、便攜式帳篷、簡易的灶具等等。但這些東西遠遠不夠，這些東西可以讓普通的野營變得更加舒適，但這不適用於這個地方。即使是那些接受過嚴酷訓練，有很多探險經曆的專業人員，這些軟硬件上麵的“保險”，也僅僅隻是增加他們在探險中的存活率，而不能保證萬無一失。