距離長安千裏之遙的北境平原上，朔風裹挾著沙礫凜冽如刀。
狼居胥山下，餘吾河蜿蜒而過，河麵上薄雪一層，堅冰封凍已久。
河畔幾個占地廣闊的柵欄內，牛、羊、馬群各自聚攏抵禦寒風。
有數名兵士站立戍守在側。
頭戴覆耳氈帽，腰挎大刀的兵士冷得雙頰已木，麻著唇問一旁之人：“可還有酒？”
那人跺了跺腳上半絨的牛皮棉靴，攏緊了雙袖：“早幾日便沒了。”
一名兵士眺望了眼南麵廣袤無邊的雪白曠野，在寒風中輕歎口氣：“我想家了。”
隻輕輕一言便勾起了眾兵士的愁思。
有人恨道：“當初若是知那趙魏西乃是為了叛歸這匈奴王庭，拚得一死我也決不前來。”
“正是！我等堂堂漢家兒郎，如今竟要給那匈奴守牛羊，當真憋屈！”
“實是欺人太甚！”
有人用刀鞘懟了幾人提醒：“且小聲些！”
有人輕哼：“怕他作甚？這數九寒冬，除了我等漢人被遣來四散守了牲畜，還有哪個匈奴人會來？”
一個年歲稍長的兵卒歎道：“算了罷，不說千裏寒冰，大雪封路，我等若逃，命都保不住。便是當真僥幸回了大魏，那也是通敵叛國，回去了不僅自己的小命，便是親眷家友都要連累了去。”
眾人騎虎難下。
一個尚且年輕的兵士不由啜泣：“我乃家中獨子，阿母，阿母無人照料，不知能不能活得過這個冬天。”
寒風中眾人靜默，不知該如何安慰。
有人輕歎：“那趙魏西實是拿了我等做那墊腳石啊。”
一旁默默不語的兵士聞言不由輕嗤：“數日前我方才瞧見，便連那小小的千士長屍逐權踶都敢對著趙魏西呼來喝去，我等便是墊了腳，他趙魏西也是一足踩進了糞坑。”
眾人聽得解氣，不由向著天地盡頭，趙魏西所在的匈奴王帳遠眺。
………
狼居胥山下，氈帳連綿，遠望似湖，被連片的尖頭衝外的木製拒馬欄圍護。
群帳正中，一座足有三倍大，裹覆五彩厚裘的王帳於寒風中巍然矗立。
帳外數十名兵士把守，內裏隱有爭執之聲傳來。
帳內金邊胡毯鋪就，眾人坐於翹頭矮幾之後，羅列兩側。
主座的車牙單於年過花甲，雖須發皆白，卻仍可從眉宇間瞧出些昔日雄姿。
單於早將草原一分為二，東側給了大兒，右耆王且莫輿，西邊給了太子，左耆王且莫勇。
兩王治下草原各有氏族部落若幹，各氏族首領皆在帳下效力。
右耆王且莫輿死於與漢人的下角村一戰，據逃回兵士所言，是被一箭釘死當場。
車牙單於月前驚聞大兒慘死噩耗，度一夜如十年，疏忽間便半頭白發。
此時帳下兩撥人議論紛紛，各自為陣，互相扯皮。
左耆王且莫勇一手執樽，麵目冷肅，不做一言。
隸屬於右耆王麾下的右大當戶一拍桌案：“左穀蠡王，若不是你逃跑在先，右耆王必不會死！”
左穀蠡王都隆車不忿，漲紅了臉：“本王不過帶了區區兩千人馬，原也非為了奔襲漢人而去，不過是聽從右耆王號令，怎能賴我？”