秦淮河邊的琵琶巷新開了一家戲園，聽聞老板是一個年輕貌美的女子。
年輕貌美已是噱頭，又有好事者將素蝶在春和戲園之事添油加醋地傳播一番，引得一眾市井民擠破腦袋地花高價搶一張戲票，隻為一睹素蝶芳容。
麗景戲園開張這日，素蝶穿了一身火紅的牡丹旗袍，指間夾著一支細長煙鬥，笑吟吟地穿梭在池座之鄭
這一出唱的是《霸王別姬》。
過門兒一起，該驚鵲出場了。
未料第一日營業就能高朋滿座，驚鵲躲在帷幕後望著烏壓壓的人頭，掩不住地發顫。
一隻手輕輕搭上她的肩膀，拍了兩拍：“勿怕，我同你一起在台上。”
驚鵲猛然回頭，原是扮霸王的林鶴。
這林鶴曾拜師於楊素蝶之父，後應友人邀約去了上海，此後便在上海謀生，如今也算闖出了一番模樣。
驚鵲在北平舊院見過林鶴一麵，他武功紮實無空招廢式，耍起長槍來幹淨利落；又生得高大魁偉，相貌堂堂，扮相極為俊俏，是素蝶父親最得意的弟子。
據傳林鶴曾追求過素蝶，卻被她一通笑罵攆了出去，此後再不提此事。如今受邀來南京演出，大約是念著老師的情分。
驚鵲得到林鶴的鼓勵，快要蹦出嗓子眼的心髒忽地落下來。她朝鶴嫣然一笑，連忙踏著奏樂上台。
驚鵲雖未曾登台演出，但自與關師傅學雜耍，功底倒是不忘，舞起劍來剛柔並濟，引得台下聲聲喝彩。
虞姬自刎，霸王痛悔，一出好戲就此落幕。
素蝶倚在柱邊抽煙鬥，她微覷著鳳眼，吐出的煙圈在眼前環繞，又添了幾分迷離。
素蝶更媚了。
她看著池座中大聲叫好的看客們，眼中露出些許得意。忽地聽見一聲“男女合演有傷風化”，素蝶斂了笑容，朝那聲音踏步而去。
“怎的？新妾不合意，來找舊人了？”
素蝶一句話堵得李蘭生不出話來，他避開道：“我是來要回你竊取的財產！”
“我何時竊取了你的財產？”
“這戲園你是怎麼開的？”
素蝶冷哼一聲：“莫是狗眼看低了人，我父親乃是梨園大家，置買戲園的銀錢來自父親的遺產，與你有什麼幹係！”
李蘭生詭辯道：“你這賤婦休要狡辯，既是你父親遺產，拿出證據來！”
此回輪到素蝶啞口無言。
父親將遺產托付於素蝶之時，驚鵲和李夫人暈厥，李蘭生又不在場。北平淪陷不便買賣地產，購置戲園自然是用的黃金，既無人證明黃金來源，又無人證明父親遺產數目。
這會兒任李蘭生那一張嘴胡謅亂咬，竟扳不回半分。
“是我給的。”
素蝶側頭一看，右前方的檀木太師椅上坐著一個中年男子，眉目英武，氣質儒雅，臉上是溫柔的笑意。
眼見就快讓楊素蝶在眾人麵前難堪，不料突然殺出一個程咬金，李蘭生自是不甘：“你是什麼人？”
旁邊有韌聲議論：
“這是葉三爺嗎？”
“正是葉三爺。”