程澈心下歡喜，急急下了樓來，向坐在角落裏的泠兒道：“你可是泠兒？”
泠兒連忙低頭拭去淚水，也未細看來人，隻當是有人認出她的身份，不想多生事端而否認道：“先生認錯人了罷。”
程澈低下身去：“你不記得我了麼？”
泠兒轉眼看他，臉上露出喜色：“你是程澈。”
“你總算想起我來啦！幾年前你被人贖走，我還為你高興了好一陣子。不知這些年你過得可好？”
泠兒甚覺奇怪：“我何曾被人贖過？”
程澈也生疑惑，正要去問，心口猛地遭了一拳，半回不過神來。他扶著桌椅坐下，緩了緩氣，回首一看卻是演霸王的林鶴。
林鶴一把拽下髯口，撩袖擦掌，還要去補上一拳。
泠兒慌張拉住鶴，急道：“林哥哥，程澈是好人。”
“是好人為何撩撥你？”
“我早在三年前就與他相識啦，他當我親妹妹一般好。”
林鶴知是打錯了人，於是昂首挺胸，拍了拍自己的胸膛：“適才是我不對，你還我一拳罷！”
程澈捂著心口搖頭道：“既是誤會就罷了。你是泠兒的丈夫麼？”
泠兒見林鶴不搭話，覥著臉去回：“是。”
林鶴驀然想起什麼，拉了泠兒的手，疾步走到葉三爺麵前，雙雙跪地道：“葉三爺，求您成全我們！”
葉三爺親自斟兩杯茶遞與他們，和善道：“你我平等，起來話。”
林鶴接了茶一飲而盡，將泠兒與汪奎之事和盤出，講到激憤動情之處又單膝跪下，抱拳作揖求葉三爺成全。
葉三爺不緊不慢地倒出壺中香茶，送至嘴邊緩緩吹涼，輕抿上一口，不動聲色道：“汪奎買雛身在前，你贖身在後，她的賣身契還在鳳仙閣，於情於理汪奎都無過錯。”
“我願出雙倍的價錢補償汪奎，也願為泠兒贖身，隻盼您能開開金口，讓那汪奎就此罷休！”
“一行有一行的規矩。若人人都似你這般，我洪華堂便不複存在。”
“葉三爺……”
“男兒膝下有黃金，毋要跪我。”葉三爺起身，拍了拍他的肩膀，“她自養在秦樓楚館，應早知會有今日。”
泠兒突然衝上前來，執拗地拉起林鶴，望向葉三爺的眼裏盡是不甘：“我若可以選，也想做清白人家的女兒。我等也確無理由請葉三爺幫忙，此番冒昧了。”
葉三爺深望她一眼，依然不為所動。
“葉三爺。”素蝶款款走來，臉含笑意，“俗話寧拆一座廟，不毀一樁婚。這世間遍地虛情假意，泠兒青樓出身，能得遇良人已屬實不易，葉三爺何不成人之美？”
葉三爺斜視一眼程澈，笑道：“素蝶姑娘接了我的場，又放程少爺進來，是不守規矩之人，自然不能知曉這規矩之下所維係的利害。規矩不能破，你，也不要為所欲為。”
素蝶頓知他言下之意，一時心中懊惱，不該為驚鵲造勢而放了程澈進來，隻怪自己思慮不周，攪黃了泠兒的事。
她攔住正要離開的葉三爺，斂了心氣低眉順眼：“是我欠缺思慮，今兒這場便當是我請，稍後會將銀錢退還。但此事與泠兒無關，還望你能成全他們。”