“相識滿天下，知音有幾人？”一般人總是慨歎交不到知心的朋友。的確，知音難尋，人生能得一知己，終生無憾矣！但是，交朋友不是單方麵的事，必須雙方心意相通，如果一方有心，一方無意，就交不成朋友；一方貧窮，一方富有，友情也會飽受考驗。朋友相交，能夠患難與共，生死不易，才能見出真情，才值得歌頌。茲將“患難之交”略說如下：
一、貧窮不棄：所謂“一貧一富，即知交態”。朋友相交，有時候對方富有，不嫌棄自己貧窮；或者自己的誌氣、學問、能力，讓對方願意纖尊下交；或者本來大家一樣富有，但是世道無常，有一方忽然遭遇不幸，家道中落，貧窮不能自存。這時另一方不因貧窮見棄，一再輸困救助，以助其東山再起，這就是最為難能可貴的患難之交了。
二、苦難不離：朋友之交，所謂“患難見真情”。當朋友貧窮之時，富有的一方有能力，也願意救濟，固然可貴；如果朋友落難、失意的時候，例如聯考落榜、情場失意、受人陷害等等，在人生遭逢苦難之際，有個知心朋友，真心耐煩地陪伴在旁，聆聽傾訴，給予關心、鼓勵、打氣，這也是人生最值得感恩的事。
三、誤會不移：朋友之間，相互信賴是友誼永固的重要因素；假如彼此信賴不夠，時而懷疑，時而誤會，則交情就難以持久了。人與人之間，絕對的信任不容易。曾子的母親在家紡織，有人上門告之日：“你的兒子殺人了！”她一點也不相信，絲毫不為所動。過一會兒，又有人來說：“你兒子在某某地方殺人了！”她說：“不會啦，不要聽信謠言。”第三次又有人來說：“你兒子殺了某人！”她不禁信心動搖，問道：“真的嗎？”所以誤會的造成，就是經不起謠言的考驗，謠言說了多次，也會變成真理。所謂“以訛傳訛”，多年的友誼，經過多次的患難相扶持，但是誤會、謠言的離間，還是不容易通過考驗，但正因為不容易，所以才更顯得寶貴。
四、蒙冤不舍：朋友之交，所謂“友直、友諒、友多聞”。但是有的朋友，經不起別人的挑撥離間，也經不起人生路上的種種考驗。所謂“世事無常”，人生道上，不可能一路平順，難免有坎坷、曲折，有時候是政治上的誣陷，有時候是商場上經濟受到拖累，甚至有時候會受到壞人的陷害，蒙受不白之冤。這時候朋友應該給予協助，幫他洗刷冤屈，但是有的朋友不但不幫忙昭雪冤屈，反而聽信謠言，甚至落井下石，這就不能成為患難之交了。
在《佛說孛經》裏說，壞的朋友有兩種，一種是“如花”的朋友，當你美麗時，他把你插在頭上，當你枯萎了，就把你委棄於地。還有一種“如秤”的朋友，你輕，他傲慢昂首，你重，他低頭隨侍。另外，好的朋友也有兩種，一種是“如山”般讓鳥獸群集，一種則“如地”般任一切眾生依附生存。所以，患難之交的朋友，也要經過一些時間的考驗，才能見真章。