他明白了這個故事的開頭。
格倫追隨著燃燒包括死者在內的不屬於這個世界的存在的蒼白的火焰——鬼火。而茂樹被認為是冥府的力量，擁有同等包容生命的死神力量的象征——陰影的力量。這兩種力量都是死力。
“你還沒告訴他嗎？”
“我們知道他遲早會發現的，而且我們也知道，光是隱瞞是保護不了他的。”
茂眯起眼睛，回想起以前的事情。
在《幸福的狐狗狸》一書中，也許一開始就可以運用影子的力量與西卡合作迅速解決問題。如果不隱藏影子的力量，或許就不會把危險暴露在形成廢校的幽世、沒有與黑暗世界作戰術的學生身上。
更有甚者，在《奪去立足之地的少女》中，也許自己利用影子的力量阻止了試圖斬殺本多典子女王的兵部。
幸運的是，這兩起事件終於結束了，但這並不意味著以後也會如此。隱藏影子的力量可能會讓事情變得更糟。到那時，當西卡知道自己擁有的力量時，她會想到一些事情。
“真是個可笑的故事。沒想到不知不覺就堅持在那家夥旁邊繼續存在下去了。”
但是，當他告訴西卡擁有影子的力量時，卻不知道它是否會向好的方向滾動。也許關係已經發生了變化，或者可以避免。既然不知道人際關係會以何種形式發生變化，茂木就很難邁出這一步。
但格倫既沒有嘲笑也沒有冷笑，隻是無意識地浮現出柔和的微笑。
“是嗎？我覺得自己比那時候更像人了。”
說著，他先走在石板路上，打算進咖啡店。
“比我還厲害。”
初夏的陽光照耀著店內，空氣中彌漫著紅茶的芳香。站在櫃台後麵的一個女人——葛葉小雪以柔和的微笑接受了他的回家。
“格倫，歡迎回來。”
“啊，我回來了，葛葉小姐。”
“今天你可以好好休息。還有，藤原，我好想你。”
“謝謝。”
她用發飾把她那像柔軟的絲線一樣色澤豔麗的金黃色的頭發梳得鬆鬆垮垮的。稍微有點尖的狐狸耳朵說明她不是人，但是因為這個形象，能看穿這件事的客人極少。
“啊，終於來了。”
紅葉向他們揮手，邀請他們坐在自己的座位上。雖然西卡們也坐在那裏，但似乎非常融洽，來到這裏之前一直感到胃痛的結崎惠理子也露出了放心的表情。兩人坐在空座位上的時候，紅把視線轉向了茂。
“藤原是因為受到這裏的照顧才認識夕川前輩的吧。”
“算是吧。不過是從初二到初三的兩年時間。”
“為什麼？”
結崎惠理子雖然有些歪著頭，但是她卻帶著複雜的表情撓著頭。
“情況很複雜，我不知道該怎麼說。現在我和我的親戚吉迪住在一起，沒有家庭問題，也沒有父母先走。”
這時，一位美女店員紮著一頭豔麗的黑發，悠然地穿著和服，把菜單表和額外的涼水放在桌子上。
“這是菜單，請慢慢看。如果您決定點菜，請叫我。”
優雅地行了個禮離開的時候，西卡和茂麵麵相覷，小聲問道。
“藤原的父親還活著吧？”
“是的，我沒怎麼聯係過他，但是如果他死了，他就會死。”
“你父親是個名人嗎？”
“現在不知道了，以前還挺有名氣的。”
“是嗎？”
茂木若無其事地想巧妙地回避這個話題。但是，對於初中時期認識他的西卡來說，這是令人鬱悶的事情。中學時代在葛葉小雪下生活的事情，與紅葉相識的理由等，今天也是第一次聽說。因此，他對自己的處境和成長狀況不願詳細說明。
對他來說，如果這是不能深入的話，也不必勉強去聽。我不知道他本人會不會告訴我，但我完全沒有強迫他說話的意思。但是，她確實感到很難過，因為她不肯告訴他。
“你要是早點告訴我受葛葉照顧的事就好了。”
“是啊。”
“不，沒關係。”
西卡說著，輕輕地歎了口氣，打開了菜單表。看到這兩個人，格倫把菜單攤開，像是在給藤原看似的，小聲說著忠告的話。
“如果維持現狀的話，總有一天會毀滅的。不過你應該也明白這一點吧？”
“是的，我聽從了你的建議。”
“而且，我認為你想隱瞞的事情是無可指責的。”
正當茂想說什麼的時候，從菜單表那邊傳來了美妙的聲音。
“你決定點菜了嗎？”
“是啊。我是培根蛋麵和冰球，灰色西特拉斯蒂。”
“是啊，現在想吃肉，就來一套三層奶酪漢堡和冰激淩吧。”
“好像決定了。珠代小姐，決定了。”
看來美女店員的名字是珠代。她優雅地走到紅葉們的座位上，發出了安靜的聲音。