佑樹穿得像個武士，但裝扮得很現代。仿佛背負著破魔師的驕傲一般，他背上背著一件印有雷電圖案的陣羽織，四肢上裝有手甲。朝倉先生也穿著和佑樹一樣的服裝，但他的背上背著一件刻有“誠”字的黑色陣外褂，讓人聯想起一百五十年前的新撰組隊士。
隻有花子小姐穿著櫻花學園指定的校服，朝倉老師在心裏這樣想著。
“大家都幹勁十足啊。”
“是啊。正因為如此，這次不是和附近的怪異或是精神上的存在交手的水平。”
“嗯，我知道。”
花子認真地點了點頭。在場的所有人都穿著去打仗的衣服站在舊校舍前，這表明他們是認真的。這也難怪。在這個時間段，可以聽到參加棒球部、田徑部等運動係統活動的學生們的歡快的口號，但是來到舊校舍前就聽不到他們的聲音。
與其說是靜謐，倒不如說是淒涼的靜謐籠罩著這一帶，寂寞的表達更貼切。仰望天空，可以看到染成暗紅色的雲在飄動。天空很快就會變成暗紅色，很快就會變成黃昏。
“沒想到你會站在這裏。”
朝倉老師抬頭看著兩層的木製教學樓喃喃自語。映入他眼簾的是十三年前的除夕的場景。十三年後，他成了一名教師，準備帶領新成員再次挑戰七大不可思議。
這是因果報應嗎？還是宿命？
感覺到了，即使是從這裏！
佑樹下意識地握緊了拳頭。站在入口前就能感覺到，舊校舍裏籠罩著一種令人毛骨悚然的氣氛。眼前的舊校舍已經完全死亡，感覺不到人的活動。它已經腐爛得很厲害，隻能等待拆除，但是為什麼它散發出一種墳墓般的空氣呢。
“怎麼了？是武士在發抖嗎？”
“茂木，你怎麼能這樣笑？”
“是啊。這種空氣對我來說是家常便飯。”
茂木像發現快樂的玩具的孩子一樣，露出無辜的微笑。對經常散發著死亡氣息的他來說，這種氣氛是熟悉的，反而會有回到故鄉的感覺。
“茂，這次比以往任何時候都不一樣了。”
“是的。這我知道。也許正因為如此，我才能在這裏感受到強烈的生命。”
“生命？”
“是的。我感覺自己還活著。我們越強烈地感受到死亡，我們就越能感受到生命。我想嚐嚐這種滋味。我不是急著去死，你放心吧。”
茂木笑著對著西卡笑著說：“把嘴角的左右向上吊起來。”。
“原來如此，我和茂木認識的時間不長，不過我覺得很像你。”
“謝謝。對了，武士應該也有類似的想法吧？”
“所謂武士道，指的是死亡。如果你隻從字麵意義上來看，你是否認為，武士的榮譽就是死亡，但同時也歸結於他們應該如何生活的哲學？”
“是啊。是新渡戶稻造的武士道。”
“是的。武士擁有怎樣活著，怎樣死去的哲學，茂木也擁有這樣的哲學。那麼你也知道白白犧牲就是狗死吧。”
“當然了。我不是武士，但我想過這樣的生活。”
“我想我第一次認識你了。”
“那太好了。”
兩人麵麵相覷，輕聲笑了起來。然後佑樹突然意識到。
顫抖停止了。
佑樹意識到自己的緊張和不安全感不知不覺已經消失得無影無蹤，她對自己的放鬆感到驚愕。
“你看起來很開心。”
“沒錯。”
紅葉和霧崎看著後輩的談笑，各自微笑起來。
雖然看起來不像是即將走向死亡的戰士，但如果過於執著，就會在連自己都不知道的情況下消耗體力和精神力量。從這個意義上說，三個人雖然有著適度的緊張感，但是卻很放鬆，這讓他們覺得很可靠。
“談笑就到此為止吧。”
格倫走到緊閉的前門前。
遠離人們管理的不僅僅是舊校舍。它周圍雜草叢生。玄關的門把手上纏著許多發出暗淡光芒的鎖鏈，用密封的和鎖封住了。而且這個表麵用釘子釘著‘危險禁入＇的牌子。
“十三年前還比較寬鬆，不過最近因為防範和學生安全的原因，變得更加嚴格了。當然，我們已經徹底檢查過了，沒有其他入口。”
“原來如此。怪不得這種東西不是那麼容易就能侵入的，就算用工具也不知道能不能打破。”
格倫豎起中指和食指，小聲地念叨著強製開鎖。雖然可以通過精神上的封鎖打開鎖，但眼前的鑰匙卻拒絕了格倫的咒語，他被輕輕地彈了一下。
“格倫！”
“這把鎖被下了特別的咒，像我們這樣的家夥不能用咒打開。”
“什麼？”
朝倉先生的眼睛很敏銳。