兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。
大昭天乙四年，立夏，官船順著江水而下。
新皇趙譽可以稱得上是大昭以來登基最為輕鬆的皇帝了。既沒有經曆群王奪嫡，兄弟相殘的血腥，也沒有經曆過戎馬一生，刀劍紛擾的辛勞，先帝一紙詔書便將他撫上了龍椅。
在他上麵有深得皇上的寵愛的殷王，有占據半壁江山的瑉王趙烝，甚至皇室裏還有不少賢俊，他一個在朝中無權無勢，可有可無之人，憑什麼當上著九五之尊？
這是上天給他來了一個巨大玩笑，而他至今都不明白上天這玩笑的用意。
自古皇位都是鮮血和白骨堆積而成，在他看不見的地方暗藏著無數殺機，稍不留神便是萬劫不複的下場。
在位四年，趙譽戰戰兢兢，時刻警醒，勤勉治國，總算是維持了先帝在世的盛況。
於天乙四年南下江南視察，此番巡視早在一年之前便著手準備，由瑉王趙烝親自督辦此事，偵查路線，修繕古跡，新建行宮。
先帝在位時便提倡節儉，趙譽剛登基也不好鋪張浪費，謹記先帝教誨，也減少了一半的用度，隨行大臣，護衛宮女太監，前前後後加起來也有1000多人，前呼後擁，浩浩湯湯。
於八月出來到了烆州蕪江，蕪江知府率領百官早就再次迎接聖駕
八月初六，立秋。
天朗氣清，熱暑將收，天氣有了少許的涼意。趙譽辦完了例行公事後，空了一天，聽從了趙烝的建議，輕裝出門，領略烆州民俗民風。
正值立秋，滿街都在賣楸葉，婦女兒童將楸葉剪成花樣戴在身上，十分賞心悅目，路旁還有瓜果梨栆，花十文錢就買了一裹．用小新荷葉包裹，回家用麝香煮熟，紅小索兒係著，想吃隨時取。
烆州一代自古以來皆是好風景，春夏秋冬各有韻味，烆州蕪江民風淳樸，來往行人商家絡繹不絕，街道商品琳琅滿目，食館酒樓林立，吃的，用的，小孩子喜歡，女兒家鍾愛的，茶館裏說書說史不斷，能人街頭賣藝。花樣多樣，一雙眼睛都看不過來。
趙烝提著一藍子的瓜果，“小侄子，嚐嚐。”
趙烝乃是趙譽的六叔，年幼時鮮少見麵，也隻是大年初一大朝會上遠遠的看過幾眼，那時隻覺得那人眉宇清雋，身若蘭枝。相處才知道趙烝身上帶著江湖浪人的不羈，又帶走文人墨客的才氣，臉上笑若春風，手腕卻果敢剛毅，有時真是叫人又愛又怕。
趙譽登基後，趙烝便扶持著自己。那時他初登皇位，老臣欺他年幼，在朝中又無根基勢力，鬧出了不少問題，趙烝以一己之力，為趙譽平定了不少麻煩。趙譽心裏感激不已，私下底無人的時候便以叔侄相稱。
趙譽咬了一口那碧綠色的果子，果肉如白玉，汁水充裕，回味爽甜。“甜脆爽口，好吃。”
“碧棗，產量不多，吃多了還容易積食，嚐嚐鮮就好。”趙烝早年不在京畿當他威風八麵的王爺，早早出門遊曆，曾經在烆州待過一段時間，對當地的風土民俗最為了解。
“看中哪個姑娘了跟六叔說，六叔給你做主，不必聽那些大臣的話，娶一個不喜歡的人那還有什麼意思。相看兩生厭，還不如不看。”趙烝說道。“那個怎麼樣，和你正般配。”
“六叔！別打趣我。”趙譽紅著臉，趙烝放聲大笑。
趙譽今年二十又一，卻還沒有立後。朝中的大臣真是頂著文官的帽子在做媒婆的活，家中有適齡的貌美女子，全往趙譽眼前推。
後宮諸事皆有太後做主，以一人之力回絕了大臣們殷切的提議。
皇後至今還沒有合適的人選，這個位置一直空著，朝中權貴的心也懸著，心裏猜測盤桓這個無上的榮耀究竟花落誰家？
二人後頭突然嘩然起來，三五成群圍在一起，一個婦人坐在地上哭天喊地，嘴裏自喊官人你死的好慘。
這吸引了趙譽的注意，當即撥轉碼頭朝那婦人而去。
“官人你死得好慘！”婦人坐在地上哀嚎，趙譽往屋裏頭瞧了一眼，一個男人趴在地上的血泊裏，屋裏頭一片狼藉。
死者是東街口賣肉的屠夫和二郎，他內人從娘家回來，一開門便見到了和二郎到在血泊之中，屍身還未涼透，家中的錢財不翼而飛。看熱鬧的閑漢們紛紛神探附身，推測思索，有人便懷疑是屠夫鄭鐵漢所為。
鄭鐵漢這人麵惡不善，據說連閻王都懼怕他三分，他和死者乃是同行，這同行將同行互看都不順眼。前幾日為了一件小事而當街大打出手，街坊鄰裏皆是有目共睹的，有人瞧見鄭鐵漢一身血衣，出現在和二郎的後門。
證據確鑿，可以移交官府處理，可鄭鐵漢拒不承認，聲稱身上的血乃是豬血，自己隻是恰好路過和二郎的後院，根本就沒有入室殺人。
雙方各執一詞，分辨不清對錯，揚言要去公堂對簿。
這時，一個帶著鬥笠的青年人倚在門邊訕笑了幾聲，身旁人好奇問道：“你笑什麼？”
青年人譏笑道：“當然是笑你們全部人了。”
這一句話引起了周圍人不悅，距離他最近的一個壯漢揪著他的衣領，嗬斥幾句，眼前就要動起手倆，那青年人反手一撥，那人當即後退了好幾步，撞到了身後的人身上才停下來。
青年人聲音清朗，“我笑你們所有人都被這婦人騙了。”
婦人嗬斥道：“我幾時騙人，你究竟和鄭鐵漢是什麼關係，為何替他開脫，莫不是他的同夥？”