為了印證心中的猜想，薑渙悄悄潛入了古府，在一處僻靜的假山後抓到了在此地偷懶的小廝，薑渙悄然走到身後，一手扣住了小廝的後頸。
小廝嚇得差點崴了腳，正要高聲呼喊，薑渙一把捂住他的口鼻，做了一個狠厲的表情：“敢叫出聲，削了你的腦袋。”
小廝渾身顫抖如篩糠，點頭如搗蒜。薑渙繼續問道：“之前在假山上死去的女婢你可認得。”
“映秀嗎？”小廝點了點頭，“認識，原本是我那個院子的”
薑渙不急得問話，反而嘮起了家常，“她長得好看嗎？”
小廝的臉驀然泛起一片薄紅，點了點頭，隨即略感惋惜道：“就是紅顏薄命。”
“你替她感到惋惜，你和她很熟，你覺得她怎麼樣？”
提起映秀，小廝如同開了話匣子，說起來沒完沒了，薑渙也不覺得他呱噪，從他的敘述中得知了這位映秀姑娘，她是去年五月被買了回來，溫柔又討喜，女紅也好。可是去年臘月，被人發現死在了假山上。
“她是怎麼死的？”
“被人勒死的。”小廝語氣傷感，“古大人報了案，卻遲遲抓不到凶手。”
薑渙繼續問：“她死前死後有沒有什麼異狀？有沒有去找過古大人？你知道她原是齊煊赫府上的女婢嗎？她有和你說過齊煊赫的事情嗎？”
小廝搖了搖頭，“我們知道她原先在齊府服侍過，不過，映秀極少說起齊府的事情，我也不知她有沒有找過古大人。”
薑渙又問：“那你覺得你們古大人怎麼樣？”
“老爺對我們下人們不薄，禮數有加。”小廝說道。“上一回我在假山偷懶，被發現了大人也沒有怪罪我。”
“那你們府上有誰和江湖上的人走動。”
“之前是有幾個江湖人來古府鬧過事，後來就送去官府了。”小廝說道。“之後再也沒有見過了。”
“什麼時候的事情？”
“剛建府的時候。”
薑渙掌握了幾個關鍵點，一手搭在了小廝後頸上，用力一捏，小廝當即昏了過去。
那時齊煊赫還未死。若古朗真是幕後的凶手，他的身邊一定會有行走於江湖之中的人。
一些達官顯貴為了自己的利益和名聲，不得不除去一些擋自己青雲路的人，而自己卻又不好下手，便尋找的人替他們消災開路。
這也便是拿人錢財，替人消災解難。若是要查出古朗的破綻，就必須找到這個人。
古朗從禦書房裏出來，便直奔了太後所在的永慈宮。
古朗和太後之間關係，即薄脆又深遠，二人是遠方的親戚，盡管血緣稀薄，但血濃於水。可對方終究是太後，稍有不慎，便是粉身碎骨的下場。
太和池的新弄來了幾條錦鯉，太後一邊喂著魚兒，抽空瞥了古朗一眼，“今日看你的臉色不太好。近日可好？”
昨夜的事情斷然不能告知太後，趙譽方才再三暗示，古朗隻能隨便找了一個理由糊弄過去，“一切安好，近日朝廷上下忙著開春的事宜，有些勞累。昨夜又貪涼，染了風寒。”
近日天氣時陰晴不定，立春已過，卻連了好幾場倒春寒。
太後叮囑了幾句，留了飯賜了不少補品，直到夜晚古朗才回到了府上。
前腳剛踏進書房，薑渙後腳便出現了古朗身後。古朗微微一驚，“薑兄還正如皇上所言一般，神出鬼沒。”
“不必向趙譽打聽你也知道我的事。再說了趙譽那狗嘴裏吐不出象牙的。”薑渙打開天窗說道。“既然要查案子，就別浪費時間。我問你映秀是怎麼死的？”
“被人勒死在假山後麵，那日後院的管事遲遲不見映秀的身影，以為她躲在什麼地方偷懶，便前去尋找，找假山後麵發現了映秀的屍體，薑兄若是不信，我即可去找管事過來當麵對質。”
少頃，一個中年的男子出現在二人麵前，“小人孫簟，是府上西苑的管事。也是發現映秀死的人。”
“孫管事，映秀是什麼時候到你們府上的？”
孫管事回憶道：“好像是去年五月。映秀為人勤快，可是那日卻不見她身影，我以為她偷懶，於是去找，才發現已經被人勒死在假山上。”
薑渙緊接著又朝一旁的古朗說道：“古大人，你是什麼時候聽她說起齊煊赫的事情呢？”
“剛到府上沒多久。”
“是你有意問起，還是她有意說出？”