森嚴的大牢內，仵作端著燭台，在祝鋏屍身上來回查看，獄長恭敬地站在一旁，聽候著從天而降的欽差大人的差遣。
今夜他本無要緊事，好不容易在豐月樓定了位置，高高興興約上了三五好友一同把酒言歡，酒過三巡，他便到此了。
仵作拔出了銀針，銀針沒有發黑，身上也無明顯的外傷，人卻無緣無故地死了，著實讓人感到奇怪。
“身上無明顯的外傷，需要進一步驗證。”仵作學藝不精，得拿出本事挽回自己的名聲了
薑渙捋著下巴上的青胡茬，這一個個知情者都心有靈犀般共赴黃泉了，未免也太湊巧了。“這幾天可有什麼人來過嗎？”
“古大人，還有大人你了。”
“古大人問話時你們是否在場？”
“在場，就是問了些何聞柳的事情。”獄長說道。“這幾日裏他滴水不進，飯也吃得少，怕是活活餓死的。”
這理由看似荒唐，實則最有可能。祝鋏臉頰凹陷，瘦得隻剩下骨架，像極了烆州冬日裏被活活餓死的乞丐。可若是獄長他們故意不給水食，讓其活活而死也是極有可能的。
薑渙站起身，“我去瞧一瞧他所在的牢籠，或許會發現什麼？”
獄卒在前頭引路，獄長跟在了薑渙的身後。地牢裏關押著皆是死囚，自然是不會有優待一說，每日的吃食是由獄卒提來的一桶雜食，撒豆子似得灑在每個囚犯的臉上，每日給一碗水。隻有死前的最後一頓，才會意外的豐盛。
“若是他自己心氣高，不肯吃，我們也沒有強按頭的道理。”獄長跟在薑渙身後說道，前頭的獄卒也附和著，“從他進來就沒見過他吃過東西，怕是餓死的。”
薑渙在牢房裏溜達了一圈了也沒有任何的發現，此時仵作已有了結果，“胃裏空空，初步判斷真的是餓死的。”
薑渙目光沉沉，他不接受這個說法，可是又找不出破綻。祝鋏若是有氣節，又何必去做那些栽贓嫁禍的肮髒事。胡三通被妻子殺死，祝鋏活活餓死，這仿佛就是一種詛咒，知道此事的人都沒有一個好結果。
“何聞柳在哪裏？”既然這些人已死，他便去問這件事那個幕後元凶。
何聞柳深處囹圄之中，亦是不屈不撓，這讓薑渙想到他府上那一片竹林，他盤腿坐在監獄之內，自在神清，即使是瞧見獄卒和獄長簇擁的薑渙也沒有起身行禮的意思。
“我想和何大人單獨聊一聊。”
獄長領著獄卒回避，薑渙蹲在了何聞柳麵前，“何大人，在下有幾個問題想請教。”
何聞柳沉聲道：“老夫隻不過是一名階下囚，當不起請教二字。”
薑渙：“在下想問關於齊大人被人陷害一事。”
何聞柳臉色不見驚訝，目光沉如深潭，他從未見過薑渙，不知對方目的。薑渙瞧出了他眼裏的狐疑，掏出了懷裏的聖旨，何聞柳黑沉的目光驟然亮起，“你是？”
“我是來尋求真相的人。”薑渙說道。“你和齊大人情意深重，親如兄弟，何大人又是剛正不阿之人，是不會陷害齊大人的。那個祝鋏為何冤枉你？你和他有仇？”
何聞柳搖了搖頭，“昔日見他可憐，便收他在府上做管事。”
既然不是祝鋏私人的恩怨，那麼便隻有一個，“何大人是否知道了什麼不該知道的秘密，或者和什麼人有仇隙？這事不是你做的你為何要認？”
何聞柳欲言又止，目光似乎盯著地上的草梗又不是，心中思忖糾結了半晌，最終點了點頭，“都是我做的。”
薑渙眉頭一擰，“為什麼？”
何聞柳閉口不答。
“背後之人是誰？你寧可死都不願透露出來。是對方你根本就惹不起，還是你為了保護什麼人？”何聞柳道定是知道背後之人是誰，他不是軟糯之人，他之所以不說是心中盤算好了利弊。薑渙撫摸著手中的聖旨。“難道他都惹不起嗎？”
“皇上處事看是中庸，實則暗藏的刀鋒，加以時日定能夠將朝廷把握住，重回武帝在時巔峰。可幸可幸，真乃是我大昭的福氣。”提到這位皇帝，何聞柳臉上的愁思有所緩和，“所以……”
說到這裏他突然下了某種決定，一竿子承擔了所有的責任，“此事確實是我做的。”
薑渙無法理解：“後日便要問斬了，唯一的機會在你麵前都不把握，你當真不怕死，”
何聞柳閉上了眼睛，語氣輕柔說出的話卻擲地有聲：“死有重於泰，為自己心中道義而死，何懼？”