直到這老農夫走遠了，瞿式耜依舊怔怔地站在原地。
“瞿侍郎……”一旁的護衛小聲提醒。
“罷了，想必各位俱是疲乏，且在這城中酒店內歇歇腳，吃了飯食，再入城不遲。”瞿式耜擠出笑容，對幾個護衛說道。
各人此時，皆是腹中饑餒，見瞿式耜提出去小店吃飯，自然俱是說好。
一行信步走去，才到一家小店外，便有小二熱情迎來。
“各位客官，看你們這風塵仆仆的模樣，一看就是外地走了遠路來的，快請進店！小店有上好的新鮮豬羊肉，還有新燙的上好黃米灑，客官們若吃了，那是解餓又解乏啊，吃一分倒有長十分力氣呢！客官們請放心，小店酒菜價格，亦是克已公道。若是本店酒菜不好，各位客官白吃不要錢。”小二舌如巧簧，一臉笑得稀爛。
“好，聽你說得這般好，我等就在這吃了。”瞿式耜笑道，隨即步入酒店，在靠牆處的一僻靜桌子處坐下。
小二殷勤地招呼各人坐下，一邊麻利地抹幹淨桌子。
“小二，上菜吧，揀你們店裏拿手的幾樣菜式，再來二斤黃酒。”瞿式耜笑著吩咐道。
“好嘞，客官豪氣，這好菜好酒，稍等就來。”小二唱喏了一聲，朝瞿式耜笑著點點頭，便抹布朝肩上一搭，向廚房奔去。
瞿式耜環視了一圈店內，發現客人頗多，又見門外官道上，人畜車馬川流不息，心下不由得暗想，看來這夔州之地，倒是人流旺盛，才讓這般城外小店，亦有這般充足客源吧。
不多時酒菜上來，滿桌濃香撲鼻，眾人腹中饑餓，見得酒菜誘人，頓是饞蟲大動，自是大吃大嚼不提。
酒過三巡，菜過五味後，各人夾菜的速度才慢了下來。那小二，見眾人吃得高興，又一臉笑容地過來給眾人添酒。
“客官，小店這酒菜，味道還不錯吧。”小二打著哈哈。
“確是不錯，等會多給你幾個賞錢。”瞿式耜仰頭一杯黃酒下肚，笑著對他說道。
“客官大方，小的多謝各位客官了。”小二臉上的笑容，亦是愈見燦爛。
瞿式耜忽地心下一動，向那小二問道：“小二，我等聽說，在你東川地界，這酒店商肆，可是要交大額商稅的，可是真事？”
小二忙道：“確是如此，東川的商鋪，每月要交銷售額的十分之一為商稅，確比他處要重些。”
瞿式耜放下筷子，一臉疑惑地問道：“這商稅既這般重，為什麼我看這滿街商鋪，卻還這般興旺，倒是奇怪？”
那小二聽瞿式耜這般發問，便笑著說道：“這位客官，這就是你們這些外地人，所不曾明曉之處。我們這東川之地，看似商稅要重些，但其實對商家來說，與其它地方相比，反倒輕省不少呢。”
“哦，小哥請詳言之。”瞿式耜來了興趣。
小二見他感興趣，索性也打開了話匣子，他低聲說道：“客官，按說，我大明祖律，商家三十稅一，該是十分輕省了。但恕小的直言，這律令，在當今天下，幾乎就是廢紙一張。這大明天下，何處官府胥吏不對大小商家盤剝壓榨，可歎商家辛苦經營所得之錢財，被其巧取豪奪，國家未得分文好處，倒隻是養肥這般貪官汙吏了。更有甚者，若商家被強征為官府行頭，那更是非舉家逃走，或破盡家財，才方可得以免禍啊。”