薛濤忍不住笑道：“咱們情同一家，幾張紙箋而已，相國何必如此客氣？”
武元衡認真地道：“我先前也以為幾幅紙箋而已，無需與你客氣。然世間物稀者為貴，紅箋既數量有限，求購者又多不勝數，其價格高昂在所難免。我向來最厭官員受賄，若總是白用你的紅箋，與那等貪官汙吏何異？”
薛濤對武元衡的人品越發敬重，口中嫣然笑道：“我製紅箋原為自用，亦為贈送文朋詩友，至於別人求購，則是意想不到之事。今相國如此，豈不叫我有負初衷？”
武元衡想了想道：“既如此，來而不往非禮也，你喜歡什麼，且告訴我，回頭我買了送你。”
薛濤現下生活富足、一無所缺，哪裏用得著別人買東西送她？但她知若不收武元衡的東西，武元衡必定過意不去，於是沉吟了片刻道：“小時父親帶我到山中遊玩，偶遇山下一名石匠，能以石頭打造各種器物。父親見我頗有興致，便叫那石匠為我打了隻石鐲。後父親下獄，家產盡被罰沒，那石鐲亦不知去了哪裏。”
“你要我幫你尋回石鐲？”武元衡略顯為難地問道。
薛濤搖頭道：“二十多年前的東西，如今哪裏找去？相國與我父親是一樣的，若相國能為我再造一隻石鐲，我心中已無遺憾。”
“這倒好說。”武元衡道：“隻是區區一隻石鐲，如何能與紅箋相提並論？”
薛濤道：“紅箋之貴重，與其說是出於其精美，不發說是出於薛濤的名聲。若相國肯不顧身份琢石售賣，隻怕相國製作的石器價格猶在薛濤紅箋之上。”
武元衡笑道：“明明是我占了你的便宜，被你這麼一說，倒像果真如此一般。也罷，朋友相交，原不宜計較這些，我今日回去便命人尋找石匠，早日為你製出石鐲。”
薛濤謝了武元衡，仍叫武元衡將重金帶回。
他所給予她的信任、尊嚴、地位以及如父如兄的關愛，如何是區區黃金所能計量？
十數日後，傍晚時分，武元衡留薛濤在府衙用餐。席間，武元衡喜滋滋地對夫人道：“快把咱們給薛校書的東西拿出來。真沒想到，一塊石頭也能打磨得那般精美……薛校書見了定會喜歡。”
薛濤已猜到武元衡要給她的是什麼，驚喜地抬頭望去，果見薛夫人從一個匣子裏取了隻石鐲出來。
那石鐲精美圓潤，色澤猶如昆山白玉。薛濤正待接過來細細欣賞，不想薛夫人將石鐲遞給她時手鬆得早了些，但聽“啪”的一聲，石鐲摔在地上，瞬間碎作幾段。
隨著石鐲的碎裂聲，薛濤心裏似乎也有什麼東西被摔了個粉碎。
她怔在那裏，半晌回不過神來。
如果她沒有看錯的話，薛夫人分明是故意的。
原來，一切都是假的……她對她，從始至終未曾放下過戒備。
她一向自詡通達人情世故，卻忘了，她畢竟不是他們的親生女兒，接受武元衡這樣的禮物，薛夫人如何能不吃醋？