翌日一大早，嚴綬再次到訪。
薛濤同他喝了幾杯茶，聊了些昔日舊事，又帶他參觀了枇杷居，卻始終不問他何事相訪。
印象中此人有些工於心計，她必須比他沉得住氣。
兩人再次回到正堂中時，嚴綬終於忍不住道：“薛校書不想知道嚴某為何來此麼？”
薛濤淡淡笑道：“嚴司空遠道而來，自然不止是為了喝茶賞花。”
“嗬嗬，不錯。”嚴綬笑道：“嚴某此來，其實是受一位朋友之托，請薛校書前往東川梓州一晤。”
薛濤抬了抬眉毛，這位嚴司空莫非是老糊塗了，還當她身在樂籍，可以任人差遣嗎？
她心中縱有十萬個不屑，麵上依然不動聲色地道：“嚴司空這位朋友好大的麵子，竟能令嚴司空特地為他跑一趟，可惜薛濤並無閑暇……”
“薛校書且莫忙著拒絕。”嚴綬笑道：“你若知曉我這朋友的名字，隻怕倒巴不得前去同他見上一麵。”
“哦……”薛濤漠然道：“敢問嚴司空這位朋友姓甚名誰、何方大員？”
“大員倒也談不上。”嚴綬向前探了探身子，用著一種獻寶似的口氣道：“我這位朋友，便是詩名達於天下、與白樂天並稱‘元白’的新任東川監察禦史元、稹。”
原來是他——
薛濤的確有些出乎意料，卻也不至於“巴不得”同他一見。
“我聽說過他的名字，也看過他的詩文。”薛濤波瀾不驚地道：“但我同他並不相識，他這般貿然相邀，不覺得太過唐突了嗎？”
元稹的名字居然沒有震住薛濤，嚴綬有點兒失望，但他是久在官場的人，轉眼間將這點兒失望很好地掩飾了過去，笑眯眯道：“唐突是唐突了些，然他久慕薛校書之名，今好不容易得著機會來到蜀中，若不能與薛校書見上一麵，豈不要抱憾終生？薛校書咫尺之間錯過這樣的朋友，此生又怎能了無遺憾？”
薛濤不以為意地道：“見上一麵又如何？薛濤已非舊時容顏，見了不過徒然令他失望而已。”
“薛校書這話可把我那朋友看得太過淺薄了些。”嚴綬道：“京城裏什麼樣的美人兒沒有？他千裏迢迢來到蜀地，心心念念惦著薛校書，不過是為著薛校書的滿腹才華罷了。再者，薛校書雖非昔時容貌，風韻卻未曾稍減。嚴某擔保，他見了薛校書定然不會失望。”
承蒙他的誇獎，薛濤淺笑道：“然我白日裏要往成都府衙處理公務，早晚間又要製作紅箋，如何脫得開身去梓州見他？”
“薛校書放心。”聽薛濤口氣有所鬆動，嚴綬趁熱打鐵道：“武相國處自有嚴某去說，薛校書一來一往間損失的紅箋，折合成銀錢後皆由嚴某來出。還有一路所費，薛校書亦無須煩心。”
薛濤心裏有些起疑，按說一個做朋友的，受人之托，幫人將話帶到已算忠人之事。這嚴綬為了叫自己去梓州與元稹會晤，卻不但百般勸誘，且出錢出力、忙前忙後，這樣的舉動，分明遠遠超過了普通朋友間的熱心，倒像是有某種利益關係在裏麵。
疑惑歸疑惑，麵子上她還是不失客氣地道：“嚴司空對待朋友這等慷慨好義，叫薛濤好生佩服。”
嚴綬笑道：“與嚴某熟識者都知道，嚴某對待朋友向來如此。何況元禦史與嚴某交情更非旁人可比，嚴某實不忍他滿懷熱望卻空來一趟蜀中。”
“嚴司空此言差矣。”薛濤道：“他既為監察禦史，受朝廷之命勘察蜀中，便該以公務為重。但能查出吏治得失報於朝廷，又豈能算空來蜀中？”