“嗬嗬，薛校書這話於公固然不錯，於私麼……”嚴綬笑道：“人生在世，誰還能沒點兒私心呢？所謂窈窕淑女，君子好逑；求之不得，輾轉反側……此心此情，想薛校書能夠理解。”
薛濤不願與他多做糾纏，笑道：“既如此，便有勞嚴司空先到武相國處為我告上幾日的假。其他諸事，且等武相國準了我的假再說。”
“好說，好說……”嚴綬大喜，起身道：“此事嚴某即刻去辦。嗬嗬，待薛校書到達梓州之後，東川地方官員定會悉心接待，一切衣食用度，薛校書皆不需費心。”
薛濤訝然道：“邀我去的不是元稹元禦史麼，與東川地方官員何幹？”
“咳……”嚴綬掩飾地咳了兩聲道：“是……是元禦史，元禦史定會悉心接待……”
見嚴綬神情有異，言語間頗有些遮遮掩掩的意味，薛濤心裏不由打起了鼓。
這嚴綬究竟是元稹的朋友，還是東川某位地方官的朋友？
她原不信嚴綬這樣的人對待朋友能比對待利益更加熱心，聽到這句說漏嘴的話，前前後後一想，心下漸漸明了。
若說嚴綬是元稹的朋友，一切無論如何說不過去。但若說嚴綬受了東川某位地方官員的厚贈，為其代討元稹歡心，使元稹在巡查過程中對東川諸事睜一隻眼閉一隻眼，一切便有了合理的解釋。
原來，自己竟差點兒被人做了行賄的工具。
薛濤心中冷笑，麵上不覺冷淡了些。
嚴綬察覺薛濤神色有變，忙滔滔不絕地講起自己與元稹之間的“深情厚誼”，又講起自己對元稹人品才華的極度欣賞。
薛濤哪裏肯信，卻裝出信了的樣子，叫他盡快代自己去向武元衡告假。
嚴綬鬆了口氣，正待告辭離去，薛濤卻又熱情地留他在枇杷居用餐，說兩人多年難得一見，今日到此，無論如何要吃了飯再走。
嚴綬倒也樂得在此用餐，遂重新坐了下來。
薛濤出去催促殷瑞芹早些做飯，又命辛夷到廚房幫忙。
半個時辰後，飯菜做熟，薛濤取了些自釀的酒來，陪著嚴綬慢慢吃過午飯。
飯罷，薛濤笑微微將嚴綬送出枇杷居。回過頭來，眼角眉梢的笑意卻已化作一片冰霜。
因石鐲之事，她本有意告假一段時間，暫時離開成都、離開武元衡，到別處散散心。然而，既猜到了嚴綬的用心，她如何還肯再去東川？是以趁著留飯之際，悄命辛夷傳話唐林，叫唐林去告訴武元衡，千萬不要答允嚴綬為自己告假之請。
不料到了晚間，嚴綬竟帶著武元衡的書信笑嗬嗬地走進了枇杷居。
武元衡信上說，叫她明日到府衙將公務交接一下，而後盡可出門會友。若她此去得遂心願，他與夫人皆祝她此生幸福綿長。
薛濤蹙眉看了一眼嚴綬，什麼叫得遂心願、幸福綿長？他到底對武元衡說了些什麼？
嚴綬訕訕笑了一下，看起來有些心虛。
薛濤也不去追究，隻收起書信，客客氣氣地送走了嚴綬。
嚴綬方一離開枇杷居，薛濤立即到隔壁院落去找唐林，問他可曾把自己的話帶給武元衡。
唐林正在院中練劍，聞言訝然地放下了劍道：“校書所命，唐林焉敢有違？”
薛濤心下大疑，唐林做事向來可靠，武元衡亦不是不靠譜的人，為什麼在得了自己的口信後還會答應嚴綬為自己告假之請？
時辰已晚，此刻顯然不方便再去打擾武元衡，她隻得暫且收起疑惑，留待明日再說。