“雷叔，照目前看來，還要多久，店鋪才可以開張？”凝汐問道。
“少說也要一個月。”雷叔道，“現在油漆還沒上完，等上完後還要放一段時間，等油漆完全幹透，沒有味道了才能營業。”
“開張的事情該著手準備一下了。”凝汐道。
“當家的放心，我已經著人去采辦了。”雷叔道，“隻要當家的訂好日子，我一定在之前把該準備的都準備齊全。”
“有勞了，”凝汐道，“我回去就看看，在一個月後選一個好日子，定好了就通知你們。”
出了食客居，又去另外一個分店查看一番，再四處轉了轉，買了些東西。現在奕謙的廠子運營得不錯，雖然不算太興隆，但保證一家子衣食無憂還是沒問題的。
另一邊，念兒隨常升在王府附近的宅院裏落了腳。兩個孩子好奇地看看這兒，又看看那兒。小天先開口道：“娘，這裏怎麼沒有瑪法家的院子大呀？”
念兒抱起他，微笑道：“你瑪法家裏人多，院子自然大一些。這裏隻有我們一家四口，當然不需要那麼大的院子啊！”
“我不要，我要去大院子裏玩。”小天嘟起了嘴。
“我也要去！我要找姑姑給我講故事！”小晴也嚷嚷道。
“常大哥……”念兒有些無奈，向常升投來求助的目光。
“舅舅哪去了，他最喜歡小天了。”小天嘟囔著。
“好了，爹帶你們出去玩。”常升一手抱起小晴，一手又去牽念兒的手。
“你們去吧，我把屋子收拾一下。”念兒道。
“一起去吧，別收拾了。”常升道，“你早就不是下人了，雇個人收拾就行了。難得食客居沒營業之前，我們有空聚聚，以後，又該忙了。”
念兒點了點頭，隨他們一起走了出去。
第二天，念兒拒絕了常升的好意，一個人來到了城東的一個貧民窟。那裏，有著她短暫的童年，也住著生下她卻又拋棄她的兩個人。
曾經，無數次設想過回去時的場景，做丫頭時，以嶄新的麵貌回到那裏炫耀一番是她夢寐以求的願望。如今，她是食客居的老板娘，食客居大當家的夫人，已經完全擁有這個資格。
村子裏依舊破敗不堪，念兒小心翼翼地走在滿是泥濘的道路上，唯恐弄髒了新買的鞋子。幾個蓬頭垢麵的孩子好奇地看著她，有幾個膽大的還圍過去，向她討錢。
“喲，這麼有錢的夫人，怎麼會來我們這種窮地方啊？”一位肩上打著補丁的大娘悄悄議論道。
“有錢人的心思，誰知道啊。”另一位滿頭白發的大娘說道，“反正不是來接濟我們的，不關我們的事，還是繼續幹活吧。”
念兒冷眼看著這些窮人，百感交集。沒來之前，自己還在尋思著如何冷言冷語挖苦一番，再炫耀一下自己的現在的好生活。可是看到這一切之後，她便動搖了。除了幼時那段殘缺不全的記憶，自己似乎從沒有真正體會過貧窮的滋味。跟在格格身邊做丫頭的時候，雖是下人，卻也衣食無憂，格格又待她如姐妹。到了上海，自己得了自由，又有深愛自己的常大哥陪伴，更是無比幸福。若是自己當初沒有被送出，那又會怎樣呢？
是啊，若是沒有被拋棄，自己怎麼會遇到格格，怎麼會遇上常大哥，哪來的今天這樣的生活？恐怕，自己會在這貧民窟裏過一輩子，當個普通農婦，每天抱著孩子，圍著鍋台轉。不會像現在這樣穿得光鮮亮麗，或許，自己的容貌也會衰老吧？
想到這裏，她停住了腳步，猶豫著要不要繼續向前。她突然想起，自己似乎忘記了那個家的具體位置，那兩個人的名字，她也不知道。她隻知道那家姓俞，自己被拋棄之後，他們應該會如願……生個兒子吧？
“你是……念兒？”一個小心翼翼的女聲傳來。
念兒循聲看去，隻見麵前站著一個係著圍裙，穿著粗布衣服的年輕婦人，正膽怯地望著她。她仔細看著麵前的這個人，好半天才認出，這位不是別人，正是當年和她一起伺候過格格的芷兒！
“芷兒？”念兒驚異道，“你怎麼會在這裏？”
“真的是你！”芷兒的臉上露出的驚喜的笑，“見到你太好了。許久不見，你過得不錯。”
“我……”念兒無言以對，對於這個落魄至此的朋友，她還能說些什麼？總不能說“你也過得不錯”這樣的話，來傷她的心吧？