江寧蒸雲山腳。
“這北桓苑自從你祖父引入這無患木以來，蟲害倒是少了許多，朕年少時於此可沒少受罪。”
時過春分，江寧早已冰雪消融，春色盎然，皇帝風鴻難得興致，領著幾個皇子來到北桓苑遊玩：
“錦兒年歲不小了，朕這般年歲已急心於國事，今你可願隨兄弟同輔朝政？又或賜你片封邑打理著？”
北桓苑，江寧皇家園林，位於江永城北，蒸雲山南，正是皇族子弟遊玩狩獵之所，每年秋獵，皇帝都會在此考校他風氏子弟騎射。從前整個蒸雲山乃至周邊上千裏田林皆是北桓苑所屬，後風麒幾次授田於民，也將西麓劃出，如今的北桓苑僅隻蒸雲山東麓。當然在此之前也不喚北桓苑，因北軍在此，集於山南，也就名為集南苑。後來風麒從越州移種了些無患木在此，這無患木又稱桓木，有驅魔殺鬼之效，加之城在苑南，苑在山陽，故更名為北桓苑。
“朝中有哥哥與弟弟們在，也不缺了我一人，兒子愚鈍還是不要了，省的給父親添堵。去歲方元服，這大好河山還未遊遍呢，若是領了爵又不想入朝，那還不得回封地去守著？兒子生性佻脫，怕是會憋壞嘍。”
風鴻膝下兒女不少，除了逝太子，最上心的就數這個五子風宸錦，可他卻滿心隻想著四處遊玩，一走就是一年，全不把國事朝政放在心上，其它幾個孩子，就連還未成年的九子風宸淩都已受了爵，就這個老五性子太野，至今還白丁一人。看來今日風鴻心意又要落空了，隻是他也真的疼惜這個兒子，多半還是不會強加於他。
“五弟，你這般年紀怎能一味貪圖玩樂，如今也該替父皇分擔些，莫不是忘了昔日你我兄弟幾人所言。”
說話的是二皇子風宸釗，卻是古板性子，自幼隨在太子身邊也是位仁厚君子。隻是自太子去後，這位二皇子卻是有些變了，曾經默默追隨兄長身後的他如今竟也為了自己的主張走上了朝堂。此刻，身為兄長的他言語雖溫善，卻難掩對這個五弟失望之意。
“罷了罷了，你們兄弟幾個中也隻有老五最是淡薄，既如此，你們就多替他操勞些好了。”
風鴻心中是真愛惜這個兒子淡薄灑脫性子，很多時候都能見到長子昔日身影，不由心中還是不忍強加於他：
“隻是你難得回來，今次可要替朕獵些野味，也讓為父看看你這一年來弓馬可有長進？再者，聽聞你此次在流徙那邊學得些燕雲的炙味，今日倒是要嚐嚐，這燕雲炙味是否真如傳聞？”
“五哥的手藝可是有口皆碑，看來小弟今日有口福了。父皇，兒子嘴饞，這便先與五哥一道去獵。”
一旁始終滿臉歡欣的年輕人卻是不待其它幾人答應，一拉風宸錦，兩人騎上馬便風風火火往林子裏尋獵物去了。
這年輕人正是九皇子風宸淩。
“老五性子便是如此，強求不得，隨他去吧。若是你兄長還在，也必不阻他。”
風鴻望著遠去的身影，不禁緩緩出聲，言語中卻是有些哀傷。這個兒子自太子逝後便醉心於山野，再不聞朝中細瑣。雖不曾說什麼，可風鴻知道兒子心中是有怨的。
不僅老五，自己膝下這些個兒女自小便多在大哥護翼之下，或許在他們心中他這個做父親的都沒有大哥親。可兩年前太子的逝世他這個做父親的卻是難辭其咎，看著趟身麵前的愛子竟一時間不敢相認，瘦骨嶙峋麵色枯黃，那枯槁便如枯葉秋零，哪有半分心中愛子身影，風鴻一時間似老了十數年，淚水自這位江寧皇帝眼中奪眶而出，心中悲慟與懊悔亦折磨著他直至今時。
這些年，他日日夜夜不敢有閑，不斷對戈陽發起一場又一場戰事，除了對戈陽的恨，更多是自己的悔，隻一閑下來腦中便會浮現兒子那張枯槁的臉龐，連夜裏都要驚醒。更可悲的是眾皇子看自己的眼神都變了，即便他們什麼也不說，可他知道，兒子們那是怨。老五更是遠離江永，四下漂泊，隻醉心於山野風月，風鴻知道他是不願再留江永，也許是因為這江永城有太多太多回憶，那些美好的，快樂的，在兩年前卻都化作了夢魘，甚至連自己這個父親恐怕也成了他不願憶起的惡魘，這樣的觸景之殤他又如何不知。
半月前來自龍炎關的將令下達到激流城，這是聯軍向全亞蘭發出的警示：山東有異，備戰以待。
整個亞蘭都為此止兵回韁，江寧在薊城至激流一線的對北戰事也宣告終止，這位江寧皇帝在北線傾注了兩年的精力終不得不就此付諸流水。隻是這些日子來，兵戈雖止，局勢卻是緊迫更甚，尤其是龍關將點名的激流城，屯城，陳留城。可風鴻一時間整個人卻從緊繃中鬆弛了下來，暫止了征戰天下的壯誌，太子慘死的哀痛卻如洪流般再度淹沒了他。
“是，兒臣並非為難五弟，隻是如今天下紛……”
風宸釗其實並非是要約束自己這個兄弟，他其實是有著自己的打算。可一句話還未說完，卻見遠處地平線上數騎飛馳而來，為首一騎人馬披赤，鮮豔的赤紅色在輝光下猶如風中飛揚的烈焰，那是全國，不！是全亞蘭最緊急的信報。如火般騎者高舉信節，燦燦飛揚的旌幢乃是帝王之節。父皇就在身邊，可這象征帝者威儀的旌節又是何來？
這位江寧高貴的皇子殿下不禁揉了揉眼，再又定睛瞧去。遠遠的，騎者高高舉起的手竟閃爍著愈加刺眼的耀眼光華，那是銀光，是光潔如鏡的銀麵映射而出。原來騎者手中所持旌幢乃是係於一柄銀質斧鉞之上，這世上能將白銀打造的光潔如鏡又銳利無當的隻有碧翠海岩族。銀光節鉞，飛馳勝火，那是……是象征龍炎關的烽火節，但凡動用這烽火節定是龍炎關出了大事。
風宸釗說到一半的言語卻生生被此景噎住。
見兒子話隻說一半便遲遲沒了下文，不禁抬眼一瞥，卻隻有兒子滿臉驚愕神情，似見了不可思議之事，於是懷著詫異這位江寧皇帝也回過頭來。