河東安邑。周叔已經已年邁為由，辭官在家。
周叔一共兩個兒子，大兒子死在服驪山役的途中，小兒子周遊因為腿疾，得以留守在家，娶妻生子，為周叔生下了兩個健壯的孫兒。
大孫兒已經十歲，小孫兒五歲。周叔每日帶著自己的兩個孫兒與家中黃犬一同出城打獵，日子過得好不快活。
這份難得的閑暇時光，終於被劉信的一封書信打破。信中提及，劉信已經上表周叔為假平南將軍，守睢陽，並希望周叔不要推辭。
周叔隻能將孫兒歸還給他們的母親，讓仆人牽出駿馬。
周遊將父親的隨身包裹送上，遲疑道：“大人好不容易尋找到機會安養天年，何不寫信婉拒左相的邀請？”
周叔歎息道：“我何嚐不想待在家中。隻是咱們家在河東，吃穿用度，多是左相安排照顧。受人恩惠，焉能不報？你父親我這條老命早已經是人家的了。”
周叔辭別了兒子、兒媳，騎乘駿馬，出安邑往西。河東郡守已知道周叔是奉劉信的差遣，特意征召了一支百人左右的衛隊護送周叔一行，為保證速度，衛隊成員皆配備了寶馬。
周叔中午離開安邑城，疾馳半日，走了四五十裏路，看天色已晚，方尋了亭舍住下。
亭舍內有兩三波商隊，三四名遊士。
周叔方用了一些晚餐，卻聞亭舍外駿馬嘶鳴，商隊的人以為亭舍外來了了不得的響馬，他們卻早已經習慣，打開隨行的一隻盛裝兵器的木箱，給商隊成員發放了兵器。
商隊的首腦，一個身穿紫袍的大胖子，走到周叔麵前拱手抱拳道：“不知老者可是河東的周叔嗎？”
周叔詫異道：“你認識我？”
紫袍胖子苦笑道：“河東老將周叔，誰人不知，哪個不曉？隻是先前怕打擾老將軍用餐，不敢上前打擾。如今聽外麵響動，怕是又響馬在外攔截，盼望老將軍能夠助我們一助。”
周叔也並不推辭：“若真是響馬，自該將他們驅逐。”
當下兩支商隊的首領共同擁護周叔為首，一同出去麵對亭舍外所謂的響馬。
但看到亭舍外帳篷林立，不下百落，另外有專人看守警戒，竟然有序之下，更像是一個小小的軍營，而非是什麼響馬。
眾人猶疑之時，對麵卻已經派人過來通知他們，用蹩腳的漢話道：“我們是奉大酋長的召喚，前往昌邑助戰的騎士，爾等無須驚慌。”說罷，那騎士正要調轉馬頭，準備離去。
紫衣商人道：“你們若是要往昌邑區，該當知道左相已經上表奏請周叔為平南大將軍。”
那騎士愣了一愣，隨即道：“不錯，我們是要受他的差遣。這與你們有什麼關係？”
紫衣商人指著周叔道：“我身旁這位便是你們未來的上司，周叔將軍。”
那騎士聽了，卻是連忙下馬，向周叔拱手拜見，十分的禮貌。周叔見那婁煩騎士早脫了胡人之氣，倒更像個中原人士了。一時間嘖嘖稱奇。
得知周叔要往昌邑區，那騎士便熱烈邀請周叔加入他們的隊伍中來。但周叔畢竟不十分放心，婉拒了，那騎士才悻悻而走。