薑昱蓉是一個相當聰明、漂亮和有頭腦、有心氣的女孩子：從小品學兼優，惹人喜愛，在學業上順風順水，最終考上北大，因此她頗有些自負。
歌舞團小提琴手出身的母親十分注重她的才藝修養，從她小時候就教她拉小提琴，有意培養她接過自己的衣缽。
她從小做事獨立自主，不會輕易為人所左右，遇事單憑自己的頭腦和判斷。
因為學習特別好，所以薑昱蓉並沒有服從母親的意願，而是想在學業上有所建樹。她從小學起就經常參加學校組織的各類演講比賽、辯論賽、文藝彙演之類，是學校的風雲人物之一。
從初三開始就不斷有男孩子向她示愛，但她的眼光和心氣頗高，讓很多男孩子在她麵前吃了閉門羹。
在愛情觀上，她自有她的一套理論：她認為隻有各方麵比她都出色、讓她折服的男孩子才配得上她，因此她在上大學前，從未談過戀愛，對男孩子也缺乏理解和認識。
她也曾在高中時暗戀過一位高她一個年級的同校男生，那個男生氣質、長相都不錯，而且也擅長小提琴演奏，他們同為學校藝術團的成員，是薑昱蓉所喜歡的那個類型。
那個男生自然對薑昱蓉也頗有好感，二人在學校藝術團裏就小提琴的演奏技藝時常切磋，薑昱蓉從他那裏得到不少收獲。
二人雖然彼此各自有心，但苦於無人主動將事情挑明。那個男生更是聽說過薑昱蓉讓很多追求她的男孩子吃閉門羹的事，而他又偏偏屬於性格內向要麵子的那種，因此出於自尊和年齡的緣故，他沒有主動向薑昱蓉示愛。
就在二人彼此將感情遮遮藏藏、躲躲閃閃的欲語還休之際，一位與薑昱蓉同在一個年級的作風大膽、行事潑辣的女生卻跳了出來，主動追求那個男生，而且頗有鍥而不舍、不屈不撓的勁頭。幾番折騰後，二人竟然開始往來。
薑昱蓉一次在公園偶然親眼看到那二人攜手攬腕的親熱樣子，方知自己暗戀垂青之人已被人捷足先登，難怪那個男生最近好像對自己有些疏遠的模樣。心痛傷心之餘，她也明白遇到心儀之人，自己也要主動，若是還要猶抱琵琶半遮麵的話，極有可能被其他膽大臉皮厚的女生搶走。
不過那個男生最終也沒有和那個女生往來多長時間，就在薑昱蓉高二下半學期時就隨他父母移民加拿大，使薑昱蓉這段暗戀無疾而終。
在學業等方麵薑昱蓉有所成，但她個人的身世卻有些淒涼：她的生父是個花花腸子，守著如花似玉、有才有貌的母親不知滿足，處處留情，最終導致二人的離婚。她的母親獨自帶著她投靠在薑昱蓉姥姥、舅舅名下。
雖然姥姥、舅舅對她們母女還不錯，但舅母卻是終日指桑罵槐不給她們母女好頭臉，讓她們吃盡了苦頭，受盡了寄人籬下的白眼。最後母親終於熬不過，在她的同事幫助下嫁給一個離過婚、有個女孩子的暴發戶。
暴發戶錢多氣粗，對女人又有些手腕，把她的母親收拾得服服帖帖。他有一個比薑昱蓉小一歲的女孩子，因為從小父母離異、缺乏有人教導和基因遺傳的緣故，是個脾氣古怪、暴躁、心眼小、生性惡毒的問題少女。
相貌不佳不怨她，但行事乖張、專橫不講理，不好好學習，成天惹是生非就不能不說是她的個人問題了。
她看到繼母帶來的姐姐薑昱蓉品學兼優、聰明漂亮、處處比她強，就對薑昱蓉十分嫉恨，專一和她作對，對她施詭計、使絆子、告歪狀，讓薑昱蓉吃盡了苦頭。但母親攝於繼父的淫威，不禁不為她出頭，反而老是埋怨她不懂事。
她母親隻有她一個女兒，她難免從小形影單調，缺乏大家庭兄弟姐妹之間的關愛和感受，有個繼妹也視她為寇仇，因此她對有兄弟姐妹多的人家十分羨慕。而且凡事缺乏依靠，都需要自作主張，一人苦撐，這也讓她心神俱疲。
自古窮人的孩子早當家，雖然她不窮，但卻也身世淒涼、“無依無靠”，她的性格脾氣就是在這種環境下造就的，倒不是她生性尖酸刻薄、刁蠻任性，而是她的性格和那種特有的自尊，讓她事事不甘落後於人，口頭上絕不落人下風。
這幾方麵原因促使薑昱蓉從小就生性敏感、好勝、睚眥必報，像一朵帶刺的玫瑰，像一隻紮手的刺蝟。口才好使嘴潑得像刀子，剜一下就是一塊肉；心細如發好拿人漏洞，聲討追打起來就沒個完。