常益林此時就躲在一艘客船上，這艘船掛著鹽商梁家的旗幟，所以河麵上各個關卡並沒有進行監察，這是典型的“燈下黑”。
常益林現在和妹妹常柳梅一起，他現在已經派了好幾批人去打聽父親的消息了。
據了解的情況得知，父親已經從大牢裏逃脫了，要不然揚州官府不會廣發對父親的海捕令了。明教為了救父親折傷了了十幾個好手，連朱雀堂的堂主張妙娘都不知所蹤，這個人情欠大發了。
常益林知道林廣安的想法，但是這人情得還，但是入教就不可以了。
此時常柳梅對常益林說道：“哥哥，還沒爹爹的消息嗎？真是急死人了。你派的那些人好沒用呀！打聽個消息都這麼費勁。”
常益林聽到此話頓時不高興了，想斥責她一頓的，但看她那焦急憔悴的模樣，知道她是在擔心父親的安危，到嘴邊的話就咽了回去。
他現在要去往揚州船幫的另一個據點，在揚州北二十裏處，同時在大運河的邊上，這裏三麵環水，蘆葦叢生，僅有一條長長的堤壩和陸地相連。
這裏以前是一個不算高的土石山，在南唐時期，為了重新修繕運河，引長江水清淤，最後將這裏大部分淹沒了，隻剩下最高處，形成了一個方圓近千畝的孤島，但是還有一道平坦的山梁和外界相連。
原來這裏隻有一座道觀，後來道人四散，也沒來香火，於是就荒廢下來。
在五年前他偶然走到這裏，頓時覺得這裏是個隱蔽且易守難攻的好地方，所以萌生了在這裏建立據點的想法，也得到了父親的同意。
他於是偷偷地在這裏大興土木，但是為了隱蔽，都是依托山體而建，先在山體上挖出山洞，然後在上麵蓋上房屋，這些房屋都是灰牆灰瓦，從遠處看去和天色渾然一體，看不出來；到了近處，則有成片的蘆葦蕩遮蔽，更看不出來了，他還給這個據點取了個名字，叫“悠然島”。
雖然船幫遭遇突變、厄運，他還是從容地將幫裏的四分之三家底運來了；若是全運來，官府查抄時，要是一無事獲的話，必將懷疑，一定會不肯罷休，也肯定會深查下去的；所以就舍棄了了一百多萬貫家財，讓官府不再深究，就當是給船幫“花錢免責了”。
常益林的船駛進了悠然島，這裏修了一個碼頭，在茂密的蘆葦叢裏，甚是隱蔽。
這裏有十幾個船幫的人在把守，他們看到常益林後，紛紛向前打招呼，常益林也微笑著一一回應。
島內卵石頗多，泥土較少，不適合耕種，也沒有高大的喬木，隻有一人多高的灌木叢，現在正是夏天，倒是枝繁葉茂的。
從碼頭修了一條一丈多寬的石板路，順著地勢蜿蜒地通向了那片房屋區。
這房屋區有兩排，每排各有二十間，尤其裏麵那一排是依山而建的。
常益林和妹妹不時到了房前，然後各自回了房間，常益林住在裏麵的一個房間裏。
常益林的房間比較簡單，一張床，一張桌子，一把椅子，牆上還掛了一把長劍。
此時常益林坐到床頭，然後拿下一塊木板，裏麵露出一個方形機關，機關上有一個圓形的按鈕，隻見他往按鈕一案，就聽見牆上傳來“哢哢”的聲音。
不時牆上出現了一條筆直的裂縫，最後越開越大，開到近二尺寬的時候就停住了，裏麵有一個一人多高的通道。
常益林就走進通道，點起明燈，然有按了一個按鈕，裂縫就慢慢地合上了。
常益林走個五六步，又點亮一盞明燈，這時他走進了一個大廳裏了，他拿著火把，依次點著了大廳裏明燈，此時廳堂內燈火通明起來。
這個廳堂足有五丈長，三丈半寬，它是在山體裏麵的洞穴，經過數次開鑿有擴大了空間，才形成了現在這個樣子，這裏麵盛著揚州船幫的現有的全部家當。
依次看過去，有成箱的銅錢，成箱的銀錠、成箱的金條，還有幾箱珠寶；常益林依次抓起銅錢、銀錠、金條，然後拿出幾串珍珠項鏈，此時的珠寶在明燈下褶褶生輝，有些刺眼。常益林很平靜地放下這些東西，但是他眼裏掠過一絲自豪的目光。
再看著成幾垛糧食堆，還有幾垛精鹽，那邊還有好多成卷的綾羅綢緞，最後他用手摸了摸這些綢緞，似乎在感受它的絲滑與柔順，就像感受少女的秀發和肌膚。
常益林在裏麵轉了一圈後，坐在一張桌子邊上，從邊上的書架上拿出幾本書，然後看了起來，這些書都是些船幫的機密賬本，他看一會就覺得了無情趣，一時哈欠連連，有些困意了。於是他就放下書，並把它們歸位，就起身準備離去。
他把裏麵的燈逐一熄滅了，然後就退出密室，然後藏好機關。這段時間，自打船幫和父親接連出事後，他臨危受命，雖然也是處置得當，形勢也是轉危為安，但他早就心力交瘁了。最後常益林就躺下來沉沉到睡去。