b/b再者，即使是遭遇了失敗，20萬軍隊，護送明英宗突圍也做不到嗎？土木堡之變的發生和兩方高層的決策脫不開關係，誰也不能否認，瓦剌也先的軍事才華要比明英宗高出不少。
明英宗抵達大同之前，就已經發現了也先選擇了退軍，也先退軍是懾於明英宗禦駕親征嗎？當然不是，而是為了尋找機會。
明朝雖然在朱元璋和朱棣的帶領下，一直壓著外族打，但並不是多麼安穩的朝代，時時刻刻都麵臨著外族的威脅，比起宋朝還要動蕩一些，宋朝時期，和周邊幾個國家打了不少仗，但誰也奈何不了誰，所以宋朝很長時間是不怎麼擔心外族攻破都城的。
再一個，明英宗禦駕親征，這就將危險提高了好幾個層次，哪怕身邊也20萬大軍，也要防備外族襲擊。
起先大臣們規勸明英宗，但年少氣盛的明英宗自然聽不進去，可是到了大同，看到了戰鬥的場景，加上瓦剌行蹤可疑，明英宗自然也有點兒怕了，選擇聽從大臣們的建議，班師回朝，可是這個時候，他卻又犯了一個毛病，就是心存僥幸。
從明軍回軍的路線就可以看出來，明軍先是往蔚州走了四十裏，然後又轉道走向了宣府，蔚州靠近中原腹地，宣府在邊界，如果瓦剌要進行襲擊，宣府是首要襲擊的目標。
在史書中，明軍改道的原因都歸結到了王振身上，是王振想要帶著明英宗衣錦還鄉，說走蔚州會踐踏莊稼，所以改道走了宣府。
可是這個時候已經是八月初了，該收割的莊稼都收割了差不多了，而且大軍行進，難道就一定會踐踏莊稼嗎？明顯說不過去，唯一比較可靠的說法就是，明英宗不甘心，想要撈點功績，不想灰溜溜地班師回朝。
這樣的說法比王振的那個說法更能站住腳，明英宗帶著20萬大軍浩浩蕩蕩地來了，結果瓦剌軍都沒有見到，就灰溜溜地回去，一位年少氣盛的君王怎麼可能忍受。
王振說怕大軍踐踏莊稼，隻是給了明英宗一個台階。結果也顯而易見了，一個是軍事才華不低且多次參與戰事的外族太師，一個是一腔熱血卻沒有多少軍事才華，且抱著僥幸心理沒有上過戰場的國君，戰敗是必然的，隻是誰都沒有想到敗得那麼慘。
土木堡之變帶給明朝的損失遠不止君主被俘這麼簡單，更多的是明朝文臣武將的戰死以及精銳部隊的損耗，這些損耗幾乎將明朝打折了，根基被毀掉了一半，也讓明朝始終沒有出現一個可以媲美開元盛世的大治之世。
明軍行進到雷家站的時候，瓦剌的軍隊趕了上來。史書上記載的，圍攻明軍的是三萬瓦剌軍，但這個數字可信度並不高。
也先是分四路攻擊明朝邊疆的，而當時瓦剌如果傾全國之兵，人數足以達到二十萬，四路大軍，每一路應當有兩三萬軍隊才合適，但攻擊明英宗的並不是某一路大軍，而是也先收攏軍隊後做的一次攻擊，軍隊至少在十萬以上。