史上的奇葩皇帝有很多，好比漢宣帝劉病已，年幼就被關在監獄中，有好心人相助才能平安活到成年，再好比明英宗朱祁鎮，被瓦剌活捉一年，最後還能回朝複辟，這些經曆在帝王中都是極其罕見的。
然而，唐宣宗李忱的早年經曆更為人所驚異，這位曆史上少有的明君，在即位之前竟然被人視為傻子，常常被人戲弄。可是在李忱即位之後，馬上脫胎換骨，不僅英明果決，更是有高超的馭臣之術，在他的統治下，大唐重煥生機，史稱大中之治。
一、寡言少語，境遇悲催，被人稱作智障
在封建**王朝，無論是官員、百姓都要講個出身，皇家也同樣如此。皇子也分嫡出和庶出，出生時間早的沾點光，出生時間晚的或許連皇帝的邊也沾不上。
李忱的生母名為鄭氏，身份低微，鄭氏原本是叛臣李錡的侍妾，之後李錡敗亡，鄭氏也成為戰利品被沒入皇宮。由於鄭氏相貌出眾，被唐憲宗寵幸，這才生下了李忱。
即便鄭氏之後被封為太妃，但因為其出身，李忱在皇子中地位很低。或許由於出身或者性格問題，李忱很少說話，在皇子中間常常成為笑柄。論輩分，李忱是文宗、武宗的皇叔，但文宗、武宗常常取笑李忱，還將其稱為“光叔”。
史料記載“文宗、武宗幸十六宅宴集，強誘其言，以為戲劇，謂之「光叔」。武宗氣豪，尤不為禮。”
一次，文宗昂宴請諸王，李忱也在旁落座，隻不過李忱和往常一樣，呆若木雞一言不發，周圍喧囂的環境貌似和他格格不入。文宗李昂見李忱默默無語，就對旁人笑道：“誰能讓光叔說話，朕重重有賞！”
於是乎眾人湊到了李忱身旁，爭相挑逗，說些汙言穢語，但李忱就像沒聽見一樣，視眾人如無物。為何李忱一言不發？如果不是真傻，那就是深不可測了。武宗李炎雖然也在嘲笑光叔，但他心中有著隱隱不安。
李忱不僅被視為傻子，且運氣也很差，出門的時候經常出現意外，比如走路突然摔倒，往往身上帶傷，臉上也是青一塊紫一塊。
二、死裏逃生，即皇帝位
李炎頗有心計，在經過多次試探，他發現李忱並非一個智障兒，隨即他決定廢掉李忱。所謂英雄惜英雄，但如果麵對強有力的競爭對手，也會出現某種感應，為了杜絕後患，李炎著手行動。
史料記載“唐宣宗在藩時，常從駕回，而誤墜馬，人不之覺。比二更，方能興。時天大雪，四顧悄無人聲。上寒甚，會巡警者至，大驚。”
武宗在位期間，一次，李忱陪皇帝出去打獵，回來的途中，不小心掉下了馬。當時正值冬季，天下大雪，沒了馬匹，李忱八成是要凍死在林子裏。就連武宗也認為李忱死定了，可是，到了第二天，李忱好端端出現了自己的府中，身上有傷自不必說，但並無大礙。
為何在武宗年間，李忱頻頻出意外？很可能是武宗故意為之。李炎見不能用意外來解決李忱，就直接派宦官將李忱抓了起來，新皇帝清理皇族的事件屢見不鮮，所謂一朝天子一朝臣，即便李忱沒有威脅，武宗李炎也不想冒這個風險。