1986年7月，我從如皋市磨頭中學高中畢業，回到桃園鄉楊莊村老家務農。
那時農村學生考不取大學，十二年寒窗等於白讀。廣播裏雖說也經常招工，不過第一個條件便是：凡本市城鎮戶口，年滿十八歲以上均可報名！反過來講：農村戶口不收！
當時已包產到戶，我家四口人，五畝田，父母身體還好，妹妹也勤勞能幹。我因為一直上學，幹農活也是外行：割麥時我在最後，插秧時遙遙領先——插秧時退著走，最前麵的人其實插得最慢。父親看我汗如雨下勞而無功丟人現眼，索性叫我回家燒飯。可我燒的飯不是焦便是爛【那時還沒有電飯鍋】，炒的菜不是鹹就是淡。這時候，父親總是唉聲歎氣，罵我是個廢物！
不會幹農活我便養豬！我買了一隻老母豬，五月懷胎一朝分娩，老母豬生了十一隻小豬。我以為豬媽媽肯定會照顧小豬，將它們關在一個圈裏喂養。第二天早上起來一看，十一隻小豬剩下六隻，還有五隻被老母豬壓死了！父親不肯將小麥、水稻喂豬，讓我買雜糧、飼料給它們吃。我向大姐借了一千塊錢，辛辛苦苦養了半年。年底出欄，六隻豬賣了八百塊錢，等於虧了兩百。如果小豬不死虧得更多！
種田不行，養豬又不行，舅舅建議我學個木工、瓦工之類，荒年餓不死手藝人。我心裏雖不情願，可是總不能天天呆在家裏白吃！無奈何，我便跟著小學畢業的鄰居張鐵鍋學做瓦工！
張鐵鍋比我大三歲，小學畢業後便做瓦工，前後已帶了不少徒弟。跟他學徒，吃飯免費，不過出師前沒有工資，逢年過節還要送禮給他，這是規矩。
既然出師前沒有工資，張鐵鍋自然不會一下子教我手藝，而是讓我搬水泥，抬磚頭，拎砂漿。。。。。。
小工的生活，常人無法想象，所謂吃三睡五幹十六，早上天不亮起床，半夜睡覺，吃的是大鍋飯，上的是露天廁所，最可怕的還是常常發生工傷事故！
這年我與張鐵鍋一起到上海工地幹活，同去的還有十多名老鄉。一次上樓板時，樓板掉下來，在下麵負責指揮的張鐵鍋被樓板砸得粉碎！
送他屍體回來時，媽媽說什麼也不讓我去了，我在孤獨與寂寞中打發時光，一部【西遊記】不知看了多少遍。
這一年，我已二十六歲了，妹妹二十四歲，不少人為她介紹對象，可是卻沒有人為我介紹。父親對媽媽說：沒有這個討債鬼就好了！把女兒招贅在家，半子也比全子好呀！我聽了無地自容，可是又無可奈何。
這天我正好又把【西遊記】從頭看起，看到唐僧一人一騎離開長安前往西天求取真經時，心裏油然而生敬意！
別人看【西遊記】，最欣賞的往往是孫悟空的神通廣大，豬八戒的憨厚可笑，而我卻佩服唐僧的仁慈善良！行路恐傷螻蟻命，愛惜飛蛾紗罩燈！連螻蟻、飛蛾都不想傷害的人，可是為了求取大乘教法普度眾生，卻又置自己的生死不顧，曆盡苦難百折不回！這樣的人天下少有世間無雙！我覺得自己種田不行，養豬不行，學手藝又不行，如果能當個唐僧一樣的和尚普度眾生超度亡靈倒也不錯！
大姐聽說我想出家，忙說他鄰居在山東泰山當和尚，這次正好回鄉招人。他說當和尚隻要會念經，吃住免費，每月能掙一千多塊錢。在家裏娶老婆也行，不過不能把老婆帶到山上去！在家裏喝酒吃肉也行，不過在廟裏不可以吃！
這不是假和尚嗎？我說要當就當真和尚，許身佛門普度眾生！大姐說你不娶老婆不吃酒肉不就是真和尚嗎？你管人家幹嗎呢？唐僧不喜歡女人，但他不能阻止八戒喜歡呀！聽她講得有理，當天我就跟她一起來到她鄰居家裏。
她鄰居出家前名叫楊狗，方丈為他取法名悟能，師兄弟們都叫他羊八戒。其實他什麼都不戒：既喝酒又吃肉，家裏有老婆孩子，鄰村還有一位寡婦跟他相好！他名義上是泰山上禪寺和尚，因為想老婆又想吃肉，一個月倒有十幾天在家。他工資不高，可每年廟裏分的善款都有好幾萬！