清晨。太陽剛剛升起，從東方射出萬條金線籠罩著南部草木蔥蘢的群山。一陣急促的馬蹄聲傳來，馬上騎乘者正是跟隨吳仁一起繳稅的幾名年輕人之一，姓韓，家裏排行老四，人稱韓四。
韓四躍馬揚鞭，在李宣家門口忽然將馬停下。他滾鞍落馬，上前敲門。
敲門聲很是急促響亮，有著早起習慣的李宣趕緊過來開門。
“韓四，你這是怎麼了？”李宣心裏湧起一股不祥的預感，“寨主和別的年輕人呢？”
韓四雙眼布滿血絲，渾身上下風塵仆仆，額頭滿是汗珠，有幾綹頭發都被汗水沾濕到一起去了。他抹了一把焦枯幹裂的嘴唇，沙啞的嗓子氣喘籲籲向李宣說道：“長老，寨主在青秀城......被小王爺......扣住了！關在牢裏......已經一天一夜沒給飯吃！張二和毛小虎留在青秀城......可以隨時照應寨主，我就趕來......向您通風報信......我連夜趕回來的......您老得想個辦法，救救寨主......”
李宣苦笑著搖了搖頭：“韓四呀，你這說話抓不住重點的毛病看來是改不了了！你說了半天，讓我想辦法救寨主......可是，寨主究竟因為什麼被小王爺抓進牢房關起來，你總得告訴我吧？不然，我怎麼知道往哪個方向去想辦法呢？”
韓四不好意思地笑著撓了撓頭：“長老，小王爺說，是因為......我們交的稅不夠！所以......他把寨主關起來了！當然，不光我們寨主一個人，還有另外幾個寨子去繳稅的人也都被關起來了！說是不給飯吃，什麼時候把稅補足了，什麼時候放人！”
說著話，韓四的體力得到恢複，喘息也逐漸停止了。
李宣怒道：“這小王爺真是太不像話了！這才繼承王位沒幾天呢，就搞得人們怨聲載道！想當初老王爺在世的時候，對百姓多厚道！這人被他關起來，要是一直不交稅，豈不是把人活活餓死！”
韓四囁嚅著回答：“我聽王府的管家說，王爺就是這個意思！如果一直不交稅，就把人關到餓死為止！”
李宣的臉上的怒氣漸漸消失，臉色變得凝重起來。他想了半天，長歎了口氣道：“民不與官鬥！我們想辦法湊齊這稅款，先把寨主贖回來再說吧！你知道我們總共要補交多少稅？”
韓四略微想了一下說道：“我聽去牢房探視寨主回來的張二說，還得交給王府兩百金幣才行......”
“多少？兩百金幣？”李宣非常驚訝，簡直不敢相信自己的耳朵。
兩百金幣這個數字可太大了。獵戶們在山中打獵，打下來的野味供自己食用，獸皮和獸骨拿到市場上去賣些銀錢。一年下來，收成不錯的獵人之家才能勉強收入兩個金幣。去掉日常花銷，每年能存下五十個銀幣的獵戶之家就是相當不錯的了。紅葉寨也就堪堪一百戶人家，一時之間就算砸鍋賣鐵也湊不出兩百個金幣來。要知道，一百銀幣才能換一個金幣，一百銅幣則能換一個銀幣。
韓四無奈地點點頭：“長老，這種重要的事情我怎麼敢騙你？真是兩百金幣。我聽張二說，這還是寨主向王府的稅務官苦苦哀求才談下來的數字，一開始小王爺要的錢更多......”
李宣一擺手：“算了。兩百金幣就兩百金幣吧！我們想想辦法怎麼湊齊這兩百金幣。能有什麼辦法？無非是寨子裏自家先湊一湊，當然，肯定是不夠的。看看還差多少，差額部分就去向別的寨子借一些吧。”
李宣把兒子叫起來，趕緊去寨子裏通知各家各戶。一番嘈雜混亂之後，寨子裏眾人把湊到的錢堆到了吳仁家院子裏特意擺著的那張大方桌上。看得出，吳仁還是很受寨子中人愛戴的。眾人湊上來的財產，有兩枚金幣，其餘的絕大部分是銀幣，夾雜著一些銅幣，還有的就不是現金了，而是獸皮、首飾等物，預備著帶到青秀城賣了換錢的。
李宣安排人清點錢物，給不是現金的物品估價。最後，他計算一番得出結論：“這些錢和東西，算起來有83個金幣吧......”