哎——茂泰無聲地歎息一聲。
他原本都認定了主子對徐小姐不過是逢場作戲，對袁家小姐才是一片真心。可現在，他越來越覺得他似乎是看錯了。
徐小姐傳出死訊以來，他都記不得這是主子第幾回魂不守舍地枯坐了。茂泰不懂，主子明明不信徐家，也認定了徐小姐沒死，又為何神傷呢？
“備車，朕要出宮。”義隆的話打斷了茂泰的思緒。
……
棲霞書院，坐落在棲霞山腳，由帝師邱葉誌一手創辦，如今已是第十一個年頭了。
邱葉誌在義隆登基後，並未入仕，十年如一日地守著這間小書院寧靜度日。
隻是，因著帝師這塊金字招牌，這一年裏，來棲霞書院求學的學子絡繹不絕。雖然帝師有言在先，一年限收五十位弟子，但似乎並不能阻礙學子們的熱忱。這棲霞山腳因著這間學院，越來越熱鬧。
義隆很少來棲霞山探訪老師。今日，是第二次。第一次來書院，還是他登基的前一日。
義隆此次來，依舊是微服。邱葉誌雖早得了消息，卻還是等到給學生們上完了課業，才來覲見。
義隆在後院的茶室，已等候多時。
時已初冬，山裏清冷，後院竹籬笆下積了厚厚一層枯黃的落葉。天灰蒙蒙的，一點都不像他登基前一日的光景。
那日，芷歌翻的就是這段竹籬笆。因為腿腳沒好利索，她生生絆了一跤。
那刻，陽光盛好，她著一身藏青色的書生長衫，趴倒在枯黃落葉上，分明狼狽至極，卻硬被她綻放的明媚笑容給掩了過去。
她的鼻尖，沾了一點泥星子，看著有些滑稽。
義隆分明該生氣的，老師這裏是徐家人萬萬不該踏足的地方。可是，那刻，他卻隻覺得好笑。他一把拽起她，伸手揩去她鼻尖的泥星，“多大的人了，腿都要瘸了，還翻牆。”
芷歌一邊抬袖揩著臉，一邊哼哼，“誰讓你鬼鬼祟祟啊，還不讓我跟著。”
“你還有理了？”義隆扣指敲了敲她的腦門心，“快去洗漱，別叫老師瞧見了。”
芷歌剛行到茶室後門，就叫邱葉誌給瞧見了。
“芷歌見過邱老師。”她恭恭敬敬地躬身行了個大大的見師禮。在徐芷歌的眼裏，這世上怕是就沒有不鍾愛她的人。翻牆進了人家後室，竟未露半點尷尬之色，反倒一副怡然自得的模樣。
邱葉誌何等機心？義隆覺得這世上沒人比他師父更擅於偽裝。直到死，徐芷歌都以為棲霞山上的帝師是極其鍾愛自己的。
嗬，愚笨的丫頭。義隆在心底喟歎。
“來了。”邱葉誌四十上下年紀，蓄著一小撮八字胡，儒雅書生氣質。他推開茶室的移門，脫下步履，行了進來。
義隆立在後門口，聞聲轉過身來，靜默地看著這位被京城百姓奉作當代大儒的——劊子手。劊子手殺的人，怕是也比不上他吧。義隆微微眯眸，他背著光，周身像鍍了一層清冷的霧光。
邱葉誌恭恭敬敬地行了個標準的君臣禮：“草民邱葉誌見過皇上。”
“老師免禮。”義隆語氣淡漠，帶著些許微嘲，“既是來了老師的地方，客隨主便，老師隨意。”
“恭敬不如從命。”邱葉誌拱手，徑自走向主座，盤腿坐下，嫻熟地煮起茶來，“皇上今日如何想到來老夫這裏？坐吧。”
義隆依舊立在霧光裏，背著光，有些瞧不真切他的麵容：“老師是不是忘了什麼？”