列車在不斷前行，寧靜的時光就像滑入水中的魚兒，晃動了下尾巴，就消失不見。自從過了保定站，人就多了起來，這時的綠皮火車是人們長途旅行的主要交通工具，所以大站小站都是要停的，上來的人越來雜，提著皮包穿著西裝的大款，過著頭巾背著蛇皮袋的農民，掂著活雞活鴨的小販，都擠上了車，車廂裏的氣味開始雜亂起來。好在周君然買票時多掏了些錢，買的是軟臥，隻有四個人一廂，還特意讓小辣椒睡了上鋪。當到了石家莊，對麵的鋪位就來了人，是一對南下做生意的夫婦。夫妻兩人一詢問二人是下鄉采訪的報社記者，立刻尊敬和熱情起來，拿出各種小吃來招待二人。
周君然把小辣椒讓進自己的床靠窗位置，自己坐到的過道位置上，繼續看資料。張庭筠則和那位打扮時尚的人妻聊得熱火朝天。
然而等到中午才走到臨近河南地界，後麵的車廂都擠滿了，大包小包的人們開始不論車廂的翻窗進來，列車員根本阻止不了，先上車的人都霸住的過道車窗的位置，把窗戶打開，撈外麵的人進來。車廂裏亂成一片。
兩個大男人顯然都是有經驗的，早就把車窗關好，然後堵在過道的位置，防止那些沒位的人亂竄來擠占位置，放行李，好不容易，開車了，車務和警察把這些人都攆到後麵的車廂，兩個男人才發現，皮鞋都被踩得不像樣子，幾個衣服扣子也被掛掉，不知哪去了。過道裏還遺留兩隻著散發著異味的布鞋和一堆食物垃圾。
列車員很快過來清掃，但是味道即使開窗也要好久才散去。
小辣椒受不住，連飯也沒有吃就爬上床，悶頭去睡午覺了。下午在河南地方，這個人口大省，更是不得了，兩個大男人已經失守，車廂裏擠滿了人，雖然來人都不好意思做到床上，但是走道裏都擠滿了人，車廂裏開始飄蕩，抽煙，汗臭，腳臭，窗戶不得不一直開著，不然根本受不了。傍晚到了鄭州，周君然在窗口買了幾個麵包，和一些棗子，給小辣椒。這個還沒出過這樣遠門的姑娘才坐起來，勉強吃點。
終於經過20個小時的煎熬，兩人才在楚江省省會下了車，這時火車已經晚點了2個小時，正是晚上2兩點。二人隻能拿著介紹信在車站賓館開了兩間房住了下來。
兩人直到中午才起來。饑腸轆轆的張庭筠坐到還在就著臉盆清洗的周君然麵前，“怎麼辦，什麼時候去康城？”
周君然琢磨了一下張庭筠的話頭，“這裏有個著名的跨江大橋，要不去看看？”
“好，”張庭筠立刻笑了，“咱去吃飯吧，我請客。”
下車的時候，天太黑，兩人都在車站裏的招待所裏開的房間，還沒出過火車站。這回大太陽，天氣好的隻想穿短衫，兩人把東西放好，隻揣了記者證，介紹信和錢包就出了站台。
雖然號稱是九省通衢，但是這個1895年時全亞洲最大的火車站，今天顯然就太小，太陳舊了，門口的廣場堆滿了小汽車，人流鬧哄哄的，據說新的車站正在建設，也不知道什麼時候能啟用。
周君然小心翼翼的護著張庭筠擠出了門口的小廣場，馬上就看見在對麵的馬上一家跨著三四家門臉的大門頭，畫著大鉗子的龍蝦，寫著真味美食四個大字，門口居然排著長長的隊伍。
張庭筠顯然也看到了，驚異的拽了拽了周君然的衣袖，指著門頭，“嘿，居然是真味美食呀！”
到了這會，倆人是一定要去嚐嚐了。走近了排隊，就發現，這店的裝修絲毫不亞於首都的麥當勞，甚至看起來更時尚，白棕的雙色線條，簡潔明快，看上去還有些中式的感覺。
倆人快步上前排到隊尾，後麵很快就站滿了人，不過隊伍雖長，前進的也快，進門的地方專門拉了線，有穿棕色廚師服的人指引，到裏麵就分成了四隊，分別到一個一米多高的台前點菜，台子裏麵是穿著黃紅相間短袖，頭戴紅帽的點餐員，台子上麵是排燈箱，印著彩色的各色菜品圖，標著名稱和價格以及標號，每人點餐後都會發一個有標號的硬塑料牌和和點餐單，點餐單上蓋了菜品名和菜品號以及手寫的價格。整個飯店好像有個隱藏的音箱，放著舒緩的音樂，不時又傳出某號牌請來取菜的聲音。旁邊有個不到一米的出菜台，人們都都在服務員的指引下排隊端菜。