且說劉表等定下計略，要誅殺蔡瑁兄弟等，不想近侍中有夫人蔡敏心腹，密告夫人州牧之計。蔡敏大驚，急令人尋其姐夫荊州名士黃承彥入內，將劉表之計相告道：“若家兄遭戮，恐我合族皆難保，還請姐丈救我族人！”
黃承彥笑道：“我本無心政事，豈可因私怨而妄議？”拒絕蔡氏所請。蔡氏百般苦求，黃承彥耐不住糾纏，方開口道：“如今長沙四郡援軍雖至，不過豫州之謀，正欲使荊州內亂也，若援軍不至，憑襄陽城池堅固，尚可有為，今內亂已生，襄陽朝夕難保也！若全你母族，可使人速將闔家暗送出襄陽，投豫州而去！我料蔡瑁恐豫州牧責其引軍相攻而不肯降於豫州，若知州牧問罪，恐其引軍投袁術抑或曹操！然皆死路也！豫州牧李逸頗有雄主之姿，智計過人。豈會遺蔡氏水戰之術予他人為日後之患？蔡瑁必死無疑也”。
蔡夫人垂淚道：“素日也層屢勸兄長，萬不可忤逆州牧，然其不從，今日以致如此大禍！隻是牽連母族於心何忍？”
黃承彥道：“我料荊州必為豫州軍所破，若要保住宗族一脈，不如此時便暗中投靠，待機獻城以降，如此雖蔡瑁死，然夫人母之一族可保無虞，便是夫人亦或可得保富貴，言盡於此，望珍重之！”言罷黃承彥轉身而去。
蔡敏思慮再三，方暗暗下定決心，先使人遣出襄陽，秘會豫州軍，再轉告蔡瑁，萬勿有降曹操袁術之心！且小心州牧問罪！
且說次日張允奉令入城，方入城門，便見劉先早已引五百軍士等候，不由分說將張允拉下馬綁了押在一旁。然後同蒯越等人齊齊陪劉表往城北江邊蔡瑁大營而來。尚離營數裏，文聘早引心腹等千餘人停馬等候，見劉表已至，上前請罪拜見了，合為一處，簇擁劉表往營中而來。
蔡瑁早暗中得其妹蔡敏之書，當即驚怒，謂蔡中蔡瑁道：“今劉景升因劉琦之死怪罪與我等，恐我兄弟死無葬身之所矣！”蔡中蔡和大驚齊齊道：“莫如引了軍馬就此投了那豫州，好過就此等死！”蔡瑁道：“前番我兄弟三人為將，攻打弋陽，因此惹那豫州軍來攻伐問罪，今番若去投，恐其見責也做刀下之鬼！”
“那當如之奈何？”蔡中驚急。
“原打算引數萬麾下去投袁術或是曹操處活命，然阿妹已使人來告，萬不可降曹操袁術，可見劉表必然已有所防範。為今隻有一計可行！”蔡瑁定下心神道。
“兄長計將安出？哎呀，事已至此關乎性命，兄長還請明言吧！”蔡中蔡和二人忙問。
“如今襄陽兵馬盡在你我兄弟之手，劉表此來不過借勞軍之名陣前換將，欲擒殺你我兄弟！我等若不欲束手就擒，保住身家性命。隻有兵變一途！”蔡瑁咬牙切齒道。
“兵變？可是反了劉表？好！我二人隨兄長左右，這便殺回城去將劉表斬殺，共保兄長坐這荊州！”蔡和也狠上心來。
“何須回城？而今劉表已至，我親引心腹前去迎候，趁機將之誅殺，擒下隨行蒯異度劉先等人。我料軍中必有劉表心腹，恐趁機作亂壞我大事。賢弟二人各引心腹，伏於軍營兩側仔細防範策應！隻待為兄擒殺劉表，穩住軍心。我便回軍襄陽，掌控城中軍政，拿下劉磐等劉表心腹親近，扶保劉綜繼世子之位，荊州便為我兄弟所有矣！”蔡瑁盤算詳盡。
“嗨，兄長若殺得劉表，自領荊州便是，何須再立那劉綜小兒為主？”蔡中問道。
“嗬嗬，荊州諸豪多信從劉景升，豈能輕易便甘心為我所用？先立劉綜以收攏人心，安定荊州之內而外禦豫州之敵！待我等兄弟掌控荊州之後，便遣使赴長安與曹孟德處，許之美女金銀，結做外援，隻等擊退豫州軍，再除去劉綜自領荊州不遲！”蔡瑁倒是有幾分心機。
“兄長，若我等不敵豫州，又當如何行事？”蔡和不無憂慮道。