十年秋，江東吳侯孫策，以周瑜為大都督，引黃蓋呂蒙等上將二十餘，出廬江而攻江，克曆陽阜陵等十餘城，斬丞李逸部將橋蕤等數十。以普為副都督，引韓當等上將十餘，自州出，攻零陵桂陽。韓當斬零陵守將陳應於陣上；桂陽城破，副將刑榮守城軍一萬千餘皆亡，城破；桂陽守將賈華引殘部三千餘敗退往長沙，與劉磐合兵一處防禦長沙。孫策自引萬軍攻江夏。
大漢丞李逸聞荊揚兩處告急，急令荀攸與左將軍顏良引軍兩萬馳援荊襄；複令軍師郎將諸葛亮與右將軍文醜，引兩萬軍急馳壽春增援合肥；複加封諸葛亮為軍馬大都督，總領荊、豫、揚三州軍馬調度。
待兩軍馬出許昌，李逸又暗河都督馬超兼領司隸校尉；責兗州都督趙雲掌官渡；調司隸校尉高順為鎮將軍，引軍一萬偃旗息鼓，急赴襄陽聽用。調前將軍張頜急歸許昌聽用；複加文聘為後將軍，駐守揚州以東東城；令豫州都督黃忠，親自引軍進駐鍾離；豫州軍馬盡數歸諸葛亮統調。
李逸派調眾將畢，又下令告天下：“水軍大都督甘寧，不諳實宜，貽誤戰機！致使揚州損兵折將、失地陷城；著奪水軍大都督職，將為折衝將軍，發往江陵駐守。著蔣欽暫領水軍都督。”
有荀攸，這一列調動用，竟是因諸葛亮一番推演謀劃所致。當日李逸問計於荀攸諸葛二人。荀攸進言之後，不待李逸開口，諸葛亮便上前：“主，達之謀雖合眼下軍，然僅為標，不能盡我軍之危。”
“哦？孔有何良策？”李逸自然深諸葛亮之能，忙開口詢問。
“主，周瑜以合肥為點，調集軍馬攻我揚州、孫策複行謀襲我江夏而在荊州！然，亮竊以為皆周瑜之計，其所為，當不僅限於兩處也！”
“哦？孔有何高見快快講來。”荀攸心中難免有些不服，冷聲問。
諸葛亮自然察覺荀攸有些不快，卻不以為，繼續：“周瑜攻我合肥，其不過是使主調豫州軍馬援救合肥，進而誘使劉備出徐州而伐我；那時主必使兗州子龍所部朝中軍馬援豫州；那時河曹操自然不會坐失良機，必興兵來；舉雖秒，卻有一較為顯，便是主不使兗救於豫、抑不使豫援於揚；而令朝中軍馬去救，如青徐劉備、河曹操見無可趁之機，周瑜之謀豈非空談？周瑜主高謀，左右又有達文和等智謀之士佐，豈有不識破其計之理？然，周瑜既謀不而複行之，所為，當為主手中可調之兵也！”
“孔之莫非是周瑾本便是要主將洛陽、許昌可調之軍盡數赴於戰？”荀攸之智雖略遜於諸葛，卻也是智計高絕之輩，一聽孔如分辨，心中立時朗。
“主若救荊襄，必調朝中軍馬，而今天下大漢十三州，半數盡歸主，然州皆鄰敵，駐軍皆不可輕動；唯洛陽、許昌尚有數萬軍馬可用，若主將軍馬用於荊揚，則朝廷一時難有可戰之軍；故，亮周瑾襲我荊揚兩處，必為計，其後必另有所圖！”