文聘文醜等引軍與鄴城南下寨，整日攻打鄴城，曹魏處皆驚；遼東督夏侯霸，乃夏侯淵子幽州督夏侯尚之族弟。夏侯淵有七子一女遺世，長子夏侯蘅襲父爵，為人雖忠厚，卻無大才；子夏侯霸、三子夏侯稱皆有統兵之術、陷陣之能；子夏侯威素日謹慎，頗兵法更長治民；子夏侯榮自幼聰穎，有神童之美譽，如父夏侯淵，中勇烈；六子夏侯惠，七子夏侯和雖皆無大才，卻也堪用為一郡之守。七子以夏侯稱勇、夏侯榮烈（史書記載夏侯榮死於漢中之戰，隨父死後，拔劍而出，陣亡。）唯子夏侯霸文武兼備，有乃父之勇又善變；曹丕稱帝後拔而用。夏侯霸聞鄴城危急；遂將遼東軍盡付幼弟夏侯榮、夏侯惠、夏侯和三人梳；急點精兵一萬，與夏侯稱，夏侯威三人星夜急行，往鄴城而奔。
待至北，夏侯威謂兄：“今有一豪傑，名喚羊牯，字叔子，泰山南城人；人胸有丘壑，頗有治世之法，深用兵之術，素有威名，今於漁陽偏將，曾與弟有舊交，若得人助，兄長必可不世之功。
夏侯霸笑：“我素也曾聽聞羊牯之大才，奈何我主素日曾多征募不至，雖出仕也不得用，若我弟可募來助，我之幸也。”
夏侯威大喜，雖輕騎往漁陽羊牯助，羊牯聞聽夏侯霸弟來請，也鄴城危急，是功立業之，遂點麾下三千騎，隨夏侯威來彙夏侯霸。至兩下兵一處，羊牯又對夏侯霸：“今鄴城危急，南朝兵精將猛難以力破，又兼州威，我朝多處受敵，眼見鄴城難保，將軍縱千裏勤王亦不過杯水車薪無濟於；不如自輕騎南下，插界橋，偃旗息鼓而突襲頓丘，進逼白馬，若白馬危急，南朝來犯之軍恐退收阻，必急退，如京之危可，圍魏救趙之謀也！”
夏侯霸：“雖妙計、我軍僅萬餘之眾，又屬騎軍，遠襲之恐無功也！”
羊牯笑：“無妨，涿郡範陽城有一將，複姓毌丘，單名一個儉字，乃漢時為李孟嚐所誅毌丘賢同宗之後；人乃忠義之士，極勇烈，又善用兵，恨李孟嚐誅親族，曾募私兵近萬，上書魏王，願領；人心存忠義，耿，不善逢迎，為曹洪將軍不喜，故至今的一城守將；人又有弟毌丘秀、子毌丘甸輔，於涿郡頗得民心，軍中也頗有威名；麾下有私募親軍八千，又有朝廷備軍三千。君雖遠鎮遼東、樂浪兩郡。，乃我朝宗氏臣，末將又素與之有舊交，願同君共具名一書信，遣人往召之，早準備；若得所萬餘，則有可為也！”
夏侯霸大喜，遂令羊牯於案上書信，且具名送往涿郡毌丘儉處。
待夏侯霸羊牯等引軍過涿郡至範陽，卻見毌丘儉早已整頓齊備，遂城中糧草，大軍休整一日，飽食一頓，卷旗號，共計兩萬千軍兵南下。毌丘儉卻又遣心腹往高陽、河間，約定高陽守將諸葛誕與河間守將文欽，一同兵勤王，且與河間齊。諸葛誕乃唐丞諸葛孔同宗，早年投河北，引孔之故不得用；文欽乃曹操親軍將文稷之子，乖張不善交際，遭同僚所惡，也不得用。二人皆有兵之能，素與毌丘儉交深厚，今見遼東大督夏侯霸與摯友毌丘儉召，皆欣領，又聚集軍馬萬餘。待至河間，又有渤海太守王陵兵一萬，赴鄴城勤王，也趕至河間，夏侯霸遂召同行；王陵遂引眾歸於夏侯霸帳下。自夏侯霸一已聚集軍馬近萬。